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鸬鹚张开黑色的翅膀，羽缘闪烁着沙褐色的斑点，鸭子一样笨拙地在木排架上迈步。张海虾撑船，独木舟划过山的倒影，江面笼罩在深郁的烟霭中，水是冲淡的青莲色，岛荫是发墨绿的深蓝色，船尾一盏罩灯摇摇晃晃，用以吸引鱼群。张海盐管着七八只浑水鱼鹰，两肩挑扁担，扁担左右各担着一只，他左手端搪瓷杯，喉咙里发出鼓膆子那样滑稽的咕哝声，鱼鹰们呆头呆脑地瞧着他，似乎在等这人类长出二尺长的喙。
张海虾回头看见并排鼓噪的长颈鸬鹚，差点错觉张海盐生了三个头。鱼鹰去啄杯子里的老姜茶，被张海盐二指卡住脖子。张海虾冷眼观望三头畜牲互搏，中间的固然手段凌厉，却未必有长翅膀的左右声势汹汹，还要顾忌茶水不洒，扁担不翻，乱斗中竟拍飞了军官帽。眼看张海盐发急要啐死左右鸟，张海虾将长篙一摆，提住鱼鹰的脖子丢下水。
张海盐整了整衣服，两只鱼鹰训练有素地徊游一圈，应哨子扎进水里，其余的也呼啦飞出去，不多时都叼着河鲶返回。
两人戴上乳胶手套，熟练地从它们嘴里掏出鱼来，很快整条船上满载蹦跳的河鲜。直到张海虾捏住一只长满骨刺的白鳗。这鱼没有眼睛，没有鳞片，黏腻肉层下有血管瘤似的紫斑，张海盐紧张地注视着对方移动，将这奇丑无比的玩意儿请进瓦罐——炖了起来。小鱼喂鱼鹰，其它的大筐一兜，几只鱼鹰合力捕捉的大鱼则高挂在船头。遥遥的，双层渡轮和运载木材的驳船对向行驶，张海虾捂住鼻子，阻挡机油的臭味，至于鱼腥鸟骚，他习惯了。张海盐将烧开的白水倒给他，两个人共用一只杯子。
张海盐一只脚搁在水里，伊洛瓦底江上诞生过蒲甘王朝，而今蒸汽船熙熙攘攘，余晖残照中浊流滚滚，衬托他的脚腕白皙如竹篾。他穿着缅甸式的“龙基”，裹腰布折叠起来，石榴色料子轻薄的氤氲在陶土红的波涛上，曾是寂寥金烬暗，断无消息石榴红。水流越来越清，渔火越来越明，小舟漂泊在上百盏灯花之间。长尾船头连头脚连脚，堵塞防波堤，沿湖到处是摊位，叫卖印度纱丽、椰浆饭、芝麻面包、铁器、鸭蛋、咖啡豆、番茄，鱼是最泛滥的货物，张海盐挥舞军帽，用缅语喊话，“暧，三条大鱼，换你两斤辣椒！”
小贩伸出四个指头，张海盐点头，用钩子串好四条鲭鱼，用竹竿挑着递给菜贩，蹲在铉上的鱼鹰伸长脖子吞掉一条，张海盐哭笑不得，只好再补一条。菜贩收了鱼，将辣椒篮子挂上钩。这片村落的高脚楼用竹子撑立在湖面上方，背靠英国人的种植园，菜园子漂浮在水道上，即使下大雨水位暴涨，也不会被淹没。很快有人为他们最大的鱼出了价，剩下的或卖或换，张海盐嚼着骗来的雪茄叶检点钱货，自觉精明老练，生财有道。不过，打渔赚的加起来，也比不上那条丑八怪变异鳗鱼，他决心为丑八怪寻一个顶顶大方的主顾，越有钱的老头越好。
张海虾指着炖在瓦罐里的丑鳗问他，“家里没钱了，肉和骨头得脱手卖出去，你要不要喝一口汤？”
“老子才不喝那恶心玩意儿的洗澡水。”张海盐说，“况且，我需要么？啧，养生圣物，不就壮阳药么。”
张海虾欲言又止。张海虾说，“中医芳草堂的老先生说你肾亏。”
“我亏不亏，你不是最清楚了？”
“我怎么清楚。”行到近岸浅水，张海虾下船。尽管天色已黑，但借助渔火，以他的视力，还是能很清楚的看到水下玛瑙一样的鹅卵石，在粼粼波光中有着极其美丽的质感，像无数结晶的金鱼。他在齐腰深的水中扶船行走，独木舟在他掌中转向，玩具般轻盈自如，不时捞出一些石头，堆叠在船板上。
张海盐言语调戏他几句，被无视，随即猛力蹦蹿，甚至咚咚咚翻起筋斗，踩得长舟颠簸跳荡，鸬鹚乱叫。可是张海虾力气很大，一手稳稳当当搭在船边，船便不能翻覆。张海盐将鱼鹰撵下水，捻起张海虾捡来的鹅卵石，打水漂玩儿，他水漂打得极好，一扬手连击湖面三十几下，打中鸬鹚短尾的屁股，将它们轰得更远。
他飞掉七八个石头子，高兴地发现张海虾终于沉不住气，瞥了自己一眼。
“别折腾海草和海葵了，跟了你这么个人，扑街啊，怪可怜的。”张海虾说，张海草和张海葵是鱼鹰的名字。
“它倒是别跟我啊，我打了它，它倒要巴巴地回来。它敢不回来呢。”
张海虾又捡起一块鹅卵，“恐怕是回来啄死你报仇雪恨。”
“这么喜欢石头啊，说不准河底下有玉矿呢。”张海盐说，“你捡你捡，捡一个我丢一个，你越喜欢的，我丢得越远，叫你找不着，永永远远找不着。”
张海虾闻言信信一推，船放离他的控制。
他抄着手，目光冷冷的，逼视张海盐，“你翻船啊。”
神经病真敢翻船，张海虾倒退着向滩涂上走去，“能游多远游多远，叫我永远找不着。”
张海盐见势不妙，赶紧摇桨跟上，“我错了，你是南洋第一凶器，没有您办不成的案子，没有您捉不住的鲷鱼。”
捉鲷鱼是他们少年时受的一种训练。张海虾心烦，“我不捉鲷，我不想找。”
“杀千刀的丧尽天良，你不能丢下我们娘儿几个不管呀！”张海盐忽然变了千娇百媚的女声，正好鱼鹰飞掠回翔，他一把将鸟儿的脖子搂在怀里，“娃儿恁小！”他嗓子又清又亮，周围货船上的商贩渔民都听得见。这丧门星真是不要脸皮，张海虾一时浑身都臊了起来，湿淋淋的衣服裤子也化不去炙热的暑气，好在或许没有人听懂张海盐的粤语。
他咬了咬牙，“你带着你的鸟崽子，回老家去吧！反正也不是我的。”
张海盐情意绵绵地抚摸鸬鹚挣扎的翅膀，“怎么不是你的？你看这眼睛这嘴，这羽毛，和你的脸蛋一样白，一个模子刻出来的！正是，声如名伶，展翅能飞。”
那鸬鹚叫得比乌鸦还绝望。“聘者为妻奔是妾，你我是私奔到南洋来的，小楼，你还是不要纠缠于我，自觅生路去罢。”
张海盐大怒，“哪个私奔了！我娘将我许配给你这贼心烂肝的色胚时，你可是发誓一辈子照顾我，俸禄全划到我账上！言犹在耳，你敢不认？”
“……许配不许配的暂且不说，在下何曾是个色胚？”张海虾缓缓道，他实际已经被逗得想笑，但张海盐做作起来，他也不能不陪。
“我有什么好处能叫你看上，你还不就是喜欢我漂亮，都看透了。”张海盐泼辣道。
“色衰而爱弛。”
“可我永远不会老的，不是在你心里，是在这个世界上。我永远年轻美貌，你永远喜欢我。”
张海虾攒眉，静静道，“你一口气说了三个永远。干娘教你什么，你都忘了。”
“她又不会听到，你还去告我的状不成？”张海盐咳嗽几下，换回自己的声音，他本音低沉悦耳，同薄荷般沁凉的风一同搔弄耳根，像贴骨贴肉念出来的。
“我不告你，可是鬼神在听。”张海虾说，“那你又是什么时候，趁我不留神，被聘作我正房太太的啊？”
“不是你入赘了我家么。”张海盐嬉笑，“卖身契上，白纸黑字画押，三十年里南洋分部唯有你我两个。张家的婚嫁规矩你心里最清楚，族外通奸，三刀六洞，追求爱情，死有余辜，姓张的只能和姓张的成亲，你不要我，去要张瑞朴啊？”
两个人一开始隔着老远喊话，张海盐划着船，慢慢的越来越近。张海盐勾住张海虾的手，“侠哥儿，你敢找个本地美人试试，我照家规亲自断你的手，你别找，我心疼你。”
张海盐的手很滑，不是丝绢的柔滑，是被水磨洗无数遍的鹅卵石的滑，做人皮面具的手不能坑坑洼洼，但是张海盐的手指很多变形的骨节和疤痕，每次修容之前他都要打磨硬茧。张海虾自己的手也是一个样子，他摸到张海盐的掌纹，好像触碰到某种渺不可测的命运。
“你别挠我手掌心呀。”张海盐把手抽了回去。
“我不找本地女孩，将来立了大功回国，我要娶族长的女儿，干脏活儿混到顶也就是纹穷奇，我的后代却可以纹麒麟。”
张海盐喜道，“那我娶你和族长女儿的女儿。”
“龌龊。”
“龌龊，”张海盐模仿张海盐说话的语调神情，“许你龌龊，不许我龌龊？我听说族长几百年来都是一个叫张起灵的男人，他的女儿恐怕也有几百岁了。”
“每一代族长都叫张起灵，可并不是同一个人。”张海虾反驳，“即便族长一百岁，也未必不能再生个小女儿。”
“那这道大补的龙鱼壮骨补肾归元汤，我们不卖了，留着进献给族长他老人家吧，看看能不能给你预定一个母麒麟。”
张海虾跳上独木舟，抄起竹竿准备爆揍张海虾一顿，他们小时候住一个屋，为了张海盐不洗澡却爱钻错被窝的毛病，他们经常打架。这时一只鱼鹰落到他的竹竿上，鱼鹰们接二连三赶回来，张海盐想说，你们谁也不要劝架了，让他放马过来，我们一决雌雄，他打伤我，我就讹他下半辈子，他还得给我端洗脚水。张海虾突然将竹竿挥进水里一顶，将船撑了出去，张海盐同他素有默契，见他动作潇洒中透着一股紧张，立刻观察四周，发现远处乱像已生。他们的鱼鹰结队偷抢了别家摊子的肉食。
食色性也，张海盐并不责怪它们。张海葵讨好地把鱼吐在张海盐面前，他抓住渔网一抖，将它们窝藏起来。可这些鱼鹰太聒噪了，张海虾左挪右腾地想从狭窄的水道中撑船突围，以他俩的身手，如果没有配备枪支，千军万马也阻止不了两个张家精英杀出一条血路，可论玩船的本事，张海虾毕竟比不过一辈子在河上讨生活的渔人。他们很快暴露，继而陷入包围，张海虾瞪了张海盐一眼，张海盐心想，好像鸬鹚吵闹是我的错似的。
在乡野行走的第一条大忌就是得罪当地人，他们不得不交出蔬菜和今晚所赚的钱财赔罪，一来一去，除了鱼鹰个个圆肚饱腹，简直一无所获。张海虾撑船一天撑得胳膊酸，他没有表现出来，也不生气，他们所受的训练是以百年为单位计划行动，他当然不至于为这点小事动摇心绪，他只是对张海盐说，你太克夫了。
张海盐认了，“既是克夫，不若你来做妻子，我来做丈夫。”
张海虾说，回去找街角的降头师看看，这个命有没有得改。
张海盐认真了起来，“让我试一试，试试又不会掉块肉——当然也不会多块肉。你不会真觉得我肾亏吧。”
张海虾有时深恨自己对此人的了解如此之深，比如眼下，张海盐莫名其妙蹦出的一个“试”，他居然马上理解是什么意思。张海盐不依不饶，“试一试呗，买不了吃亏也买不了上当，包你满意，假一赔十，童叟无欺。”
假一赔十——要怎么赔？张海虾都恨不得替童和叟捂上耳朵。并没有童和叟等着被欺骗，在场听吆喝的只有火眼金睛张海侠。张海虾期待着他说出那句套词，“过了这村没这店”，张海盐点头，“好，你是不信我。”
张海虾心里念叨着“过了这村没这店”，但他是个很敏锐的人，张海盐句末用用的不是表转折的破折号，带有一种斩钉截铁的意味，他的心往下一沉。
“为了让你相信我，我现在就把这条大丑鱼吃掉。”
多年以来身体神经反射的烙印，让张海虾在他说出更丧心病狂的话之前，一脚将瓦罐踢下水，连同今天最后的一件战利品咕咚沉底。这么做不是出于尴尬，而是张海盐真的言出必践，他吃掉那条鱼，这艘小船上的事态将发生不可预料的裂变，一个像张海虾这么敏锐的聪明人，就会掐断时间线的节点，抓住主动权。张家人的心不会痛，在张海楼身上主要表现为羞耻心，他的羞耻心像张海虾此刻的表情一样麻木不仁。
张海虾手托长竿，将竿身夹在腋下，竿头点住张海盐的肩膀，“有话好好说，别闹。”
竹竿没有锋刃，但以他瞬间的爆发力，捅穿一扇胸膛就像洞穿纸张，张海盐上半身被迫往后倾斜，堪堪维持平衡，他看着张海虾，脸上慢慢浮现出委屈和失望的神色，“我就是想睡你，不可以么？”
“可以，但没必要。”
“敦伦大礼，人之天伦，有必要。”张海盐下腰，身体像芦苇一样后折反弹，避过竿头走近，“虾仔，我们打个赌吧，寻宝游戏，我藏你找，找到了听你的，没找到便依我。”
他拾起张海虾捡来的鹅卵石，挑了一块小的含进嘴里，“找啊。”
张海虾谨慎地盯着他的嘴，一般人的嘴只是用来说话和进食的器官，张海盐的嘴，那是一个龙潭虎穴。不过，他毕竟是一个敢于赤手破解机关锁匣的发丘中郎将，野训时从鳄鱼嘴里拔过牙，他挠了挠张海盐的下巴颏，捏住双颞骨一揿，迫使他口腔不能闭合，两指闪电般探进去，毫不畏惧鼓动的刀片。张海盐猝不及防，力龁张海虾的手，但他的喉口无法形成真空，武器仓发射不了，已然失了先机。张海虾摸索一阵，还没找到，张海盐艰难地说，“伊（你）再葛（这）样，额（我），就腾（吞）稀（石）至(自)瞎（杀）。”
张海虾撤手，嫌弃地揩了揩指头上的口水。两个人扭打起来，路数同源，经验接近，不分胜负，船在激流中失去控制，打转撞上礁石时，将张海虾颠得跌跤，张海盐虎扑向前，屈腿骑压在他身上，一边掐他脖子，一边亲他嘴，两人交颐厮磨，舌头缠斗，张海虾败下阵来。真是密不透风的封锁啊，他被辣椒和酒味熏晕了，突然，他从软腭上舔到一颗硬物，他脑子混沌，抢不过来，但是那颗圆滚滚的东西被柔软的河床送到他嘴里。
他警惕地推开张海盐，侧头把硬物吐掉，珠子在船板上蹦跳几下，是颗珍珠。
这东西，是蚌精吧，张海虾打量张海盐，还是有种不可思议的感觉。
他想了想，“我输了。”
他们并排躺着，吸一筒水烟，水流从船底奔涌溅跳，礁石上青苔黝黑，空气中弥漫着无花果树和蜂蜜的味道，烟雾变化成猫，蛇，飞鸟，张海虾讲，“你得改改什么都往嘴里塞的毛病，又不是婴儿。”
"大人还有什么教训么。”
“我们的职业，几乎一定会死于非命，假使我死了，下葬的时候，你要自己背我的尸体，如果我变异成怪物，就带走我的手。”张海虾说，“我想要一个墓碑。”
“好。我们不是说定过了么?如果你活个二百年，我也二百来岁了，这么一个老朽背尸体，想想也真可怕，送葬到祖坟，怕得一起火化了吧。”
“那个墓碑不在祖坟里。”
他们没有谈论张海楼死在前面的情况，他们彼此心知肚明，除非张海侠已死，张海楼是不会出事的。飘零万古江洋的孤舟，以留存为最高使命的张家，他们是受诅咒的幽灵与有死之神，广袤陆地上，众生眼神陌生如虎。张海侠呼吸这具身体的炎热咸腥，石榴皮碎裂如炭，白色骨造血生肉，像乳海胎生的沉睡的那伽盘绕成茧。只有这条揣在他怀里取暖的蛇，有人的眼神。那孤独与爱，与凡夫终有一死的痛苦。他的墓碑会在一个人的心中。肉体死亡失去体温，对于他的蛇来说，是储食安眠的冬天，蛇吃掉腐烂的心脏。
※那伽是印度神话中的巨蛇，又译作天龙