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马普佐
烈火和剧痛撕扯欧比旺。他在惨叫，可他的脑袋里却异常安静，只有一个声音重复着——
是你把我变成这副模样。
然后，又一个声音加入进来。我恨你！安纳金燃烧着，靠仅剩的一条胳膊爬向他。
我恨你！
一遍一遍又一遍。我恨你！仿佛安纳金在生命的尽头唯一剩下、唯一在乎的就是对欧比旺的恨。
我恨你！
欧比旺想和他一起燃烧成灰，就在此时此刻——正如十年前的那一天。他并不为此羞耻，这不是他第一次想死了。
每一个夜晚他被充斥安纳金的噩梦惊醒，坐在寂静无声的洞窟里，只有经年的悔恨相伴。无眠长夜里，他反反复复擦拭他们的光剑，回想每一个细节。他本可以做点什么，应该做点什么。如果他能够更坚持，更周全。如果他当时没有说那句话，或者如果他当时说的是这句话——所有的可能性；所有本该属于安纳金的美好和幸福……在那个人生里，或许欧比旺也能拥有一席之地。可是他失败了，因为他总是不够好。于是更深重的悔恨在黑暗中吞没他，直至黎明到来。
然而黎明的曙光似乎也日趋暗淡，就像欧比旺体内的某种东西。穆斯塔法之后，他用信念、责任、被背叛的震惊、痛心和肾上腺素勉力维系的东西，被岁月和无垠的沙海锈蚀，在他发现之前已无声无息地分崩离析。
留在塔图因是为了保护卢克。这是他说的，也是起初那一两年竭力在做的。可他变了。连十年未见的贝尔·奥加纳都能一针见血地指出来。保护卢克不仅是他拒绝出发的借口，也是他拒绝整个世界的借口。后来，他把两把光剑一起埋葬在沙海，好让安纳金不会孤独。他隔绝了原力，无视它们对他的呼唤。他低下头颅垂下眼，对近在咫尺的不公视而不见；他远离人际交往，钻进沙漠洞窟；做一份最原始机械的工作——一个屠夫，冷眼旁观，甚至带着种快意任昔日的绝地大师被一刀刀切开掏空，只剩下这个筋疲力尽、麻木不仁的“本”——一具黑暗时代的行尸走肉。
我恨你！
我也是。他想道，我也恨我自己。
浓烟钻进眼睛和喉咙，模糊的视线中唯有扭曲的火光。他痛到了极致，却反而叫不出声。他的每一寸皮肤似乎都在哀嚎，死亡如此接近。这就是我的死亡了。
然而死亡并没有到来。
有人熄灭了火焰，无形的手将他推出滚烫的矿渣。有人似乎在说什么，然后是交火声。
有人，或者什么东西抱起了他。冰冷的金属贴上烧焦的血肉，发出“嘶嘶”声和令人作呕的焦糊味。
恍惚中他似乎在移动，每一个细微动作牵动无边无际的痛楚。
不知过去多久，他终于又被放下。
一个女人的声音——塔拉。“你会没事的——”
“走。”欧比旺只能发出一个嘶哑的音调。快走！他想冲她喊，你为什么在这儿？她怎么办？你还不明白吗？这都是因为我！快走——所有人都该远离我，越远越好。
“这些不是致命伤——”塔拉飞快检查他的伤口，“我们必须马上去港口，莱——”
“不！”欧比旺总算逼出了声音，但紧接着他开始剧烈地咳嗽。他仍然什么也看不清，既是因为烟熏，也是因为不受控制的眼泪。好在他的样子似乎吓住了塔拉，她闭上了嘴。“我的精神护盾……我不能……”
“我不明白。”
他寻找着更容易理解的说法。“我和他的原力纽带。”
“你是说？”
“没有护盾，不论我去哪里……他会知道。”
哪怕意识开始模糊，欧比旺仍能感觉到从她身上瞬间爆发的恐惧。
“……足够近，能进入思想。别说。别告诉我。走！”
片刻沉默。
“我真的很抱歉。”她终于明白了。
很快，她和她的机器人一起离开了。
维达比想象中来得快，也比想象中来得晚。
欧比旺不知道塔拉走了多久。沉浮于清醒与昏迷之间的混沌，时间像是被无限拉长了，却又似乎只过去了几个瞬间。有时他能感到清冷的夜风，坚硬的地面，沙砾吹在伤口上如蚂蚁啃噬。有时他的感知遥远朦胧，仿佛一切只发生在他的脑袋里。
他并没有立刻看到维达，但伴随着突如其来的惊悸，他们之间的原力纽带昭示了后者的到来。那是一种无法忽视的压迫感，意识边缘凝固的存在。周遭的环境仿佛变得更冷冽，也更幽暗了些。然后，他才听到了那梦魇般的呼吸声。
黑暗的力量将他裹挟，还是那只无形的手，不久前掐住他的喉咙将他摔进火海，现在却小心地把他托举到半空中。他终于领悟了维达先前说的话……
很久以前，另一个人生里。欧比旺记不清前因后果，但他记得自己曾告诉安纳金：“谁知道呢？假以时日，你或许能超越尤达大师和温杜大师呢。”表面上他用打趣的口吻开着玩笑，但内心深处他从来没有怀疑过——安纳金·天行者将成为有史以来最强大的绝地。
如今，当他们的光剑相交，欧比旺几乎把握不住剑柄，对方压倒性的力量已超出他所有的想象。维达势不可挡。即便处于全盛时期，他也不见得有胜算，更不用说长期自我放逐之后了。维达可以在几秒内用光剑刺穿，用原力扼杀，或者活活烧死他，然而这些都没有发生。相反，维达允许他反抗、挣扎，甚至短暂地从眼前逃走。维达不要他死。他说得很清楚——他要欧比旺受苦。
欧比旺有许多敌人，他也被其中的一些折磨过，但没有人能够仅仅站在那儿呼吸，就令他无法控制地全身发抖。
可悲。
维达的意识刺入他的脑海，无数黑色的触手伸出来，在他的脑袋里窥探搜刮。
欧比旺没有徒劳抵挡对方进入，正如他告诉塔拉的——他办不到。十年不使用原力，再加上眼下的伤势和精神状态，他根本不可能建造足以将维达挡在思维之外的护盾，那样做只会白白浪费仅有的机会。于是再一次，他选择不战而退，只竭尽余力在思维的核心竖立屏障。
维达当然不满足于只占据浅层。狂舞的触手化成浓稠的黑色汁液，蠕动着填满每一道沟回并开始向下渗透。保持清醒愈发艰难，属于另一个人的情绪向欧比旺激涌，冲击已高度负荷的神经。
狂怒、憎恨、志在必得。
失望、懊恼、怀疑，还有这些年来欧比旺无比熟悉的孤独。
安纳金的情绪总是非常强烈，维达有过之而无不及。克隆人战争时期，欧比旺和安纳金之间强劲的原力纽带无数次帮助他们化险为夷、扭转局势；现在，它成了一把双刃剑。欧比旺能感到维达察觉了他的意图。
你以为你能躲到哪去？
欧比旺还能感觉到维达并不急着结束这场思维领域的狩猎游戏。捕食者享受猎物的挣扎，维达知道他无路可退——他刻意放缓了攻势，仍然想要欧比旺殊死反抗，好亲手粉碎虚妄的希望，造成更深重的痛苦与绝望。
这，给了欧比旺时间。
最终，他撑起了一个不大的护罩。实际上它简直小得可怜。好在欧比旺不剩多少可守护的东西了——几个绝不能让维达知晓的事实。他小心翼翼地把它们放进去。
维达逼近了。他能感觉到。强大的压力几乎不堪忍受，他可能很快会失去意识。他也不知道护罩在那之后能撑多久。当欧比旺抬头，维达把一切染成了黑色，所以他低下头拥紧他的护罩，做“本”那么多年来一直在做的事，凝视无边长夜里那两朵小小的星火，汲取继续的力量。
它必须撑住，为了安纳金。
***
欧比旺呻吟着恢复知觉，他第一个感到的仍然是疼痛。身体像劈成了两半，右半边——尤其是右臂仿佛还被架在火上煎熬。他又在移动，又有什么东西抱着他。他还感觉到了风。古怪的风直吹进了他的衣服一路往下钻，又发热又凉飕飕的滋味可真不好受。
等等。
等等……他没穿自己的衣服。包裹他的布料柔软、光滑、清爽、接触皮肤时几乎没有带来额外的痛楚，跟他原本的粗布衣物截然不同。不过这似乎不是件完整的衣服，更像是斗篷一类的东西，因为欧比旺的右半边胸膛、肩膀和手臂显然曝露在空气中，没有任何遮挡，或许是那里的伤口过于严重，碰触可能导致恶化的关系？
他的左半边身体隔着布料靠在冷硬的物体上，又一阵剧痛令他下意识地贴向那个坚实的存在。他能察觉来自不远处不同个体的恐惧和震惊。可为什么？也是这个时候他意识到抱着他的东西正在“行走”，托住他膝盖下方和后背的肢体有种异乎寻常的硬度，对方行走的步态也似乎缺了点流畅感。机器人？除此以外，还有一个奇怪的声音，像有人在他的枕头下面塞了个鼓风机。
呼——吸——呼——
不……不！现实猛然砸进欧比旺的脑袋。维达！
他瞪大眼，彻底惊醒过来，维达的黑色头盔占据了他的整个视野。他想起了一切——“网路”，感应原力纽带的牵引，无辜枉死的平民和孩子，黑暗中的欲擒故纵，大火，塔拉、还有……不！别去想。别想！
抱住他的手臂骤然收紧。大脑反应过来之前，欧比旺的身体先动了。他用左肩和胳膊肘向外顶，企图挣脱维达的控制。
一只巨大的手掌抓住他的右肩，铁钎似的的手指陷进伤口。
“啊！”
欧比旺眼前发黑，整个人软倒回维达怀里，差点又昏死过去。他唯一没有失去意识的原因，可能是因为脑袋里的压力突然减轻了。维达不知为何停住了脚步，他没有完全撤出欧比旺的大脑，但在那瞬间他退回了思维的浅层，快得仿佛他也跟欧比旺一样被他自己的行为重创了。
随着脑袋里的黑暗暂时退却，欧比旺发现他的护罩仍然好好地撑在原处，护罩表面连一点刮擦痕迹也看不见。维达没有粉碎它，甚至也不曾攻击它。这意味着什么？
“看来你恢复了一些体力。”维达说道，他的声音把欧比旺又扯回痛苦的现实。
如果我是你，我会省着点用。今晚还远没有结束。
欧比旺有种不祥的预感，但他什么也做不了，他既发冷又发热，一边止不住地战栗，一边一股不自然的热潮仿佛点燃了他的全身。
“你们知道这是谁吗？”维达突然拔高音量问道。
没人做声。透过被冷汗浸透的额发，欧比旺看到维达身后的街道两边跪着许多平民。他们又回到了先前欧比旺引诱他离开的小镇。
“看着他！”维达原地转了一圈，确保每个人都能看清欧比旺，“你们可能一时认不出他，他曾经来过这个星球。”
欧比旺是和安纳金一起来的马普佐，保护这里的矿产供应链免遭破坏。任务本身并不复杂，但他们对谁负责吸引敌人火力有分歧。尽管欧比旺说服了安纳金，任务也完满达成，但整个返程期间安纳金一句话也没跟他说。这些陈年往事曾经那么遥远，如今却清晰得仿佛发生在昨天。
“这是欧比旺·克诺比。他曾经是——
最伟大的绝地大师之一。
绝地最高议会的成员。
几无败绩的共和国将军和赫赫有名的‘谈判专家’。”
有人倒抽了口气。“……是他！”
维达转向那个人的方向。“不。好好看看他。这才是现在的欧比旺·克诺比，一个骗子、背叛者、叛国者、无能的失败者，只敢躲在阴影里的余孽。除此以外他什么也不是！这就是他，这就是他们。任何敢持不同想法的人，你——你就是下场。”
维达话音刚落，只听到骨头断裂的“咔嚓”一声。死寂又笼罩了街头。
现在所有人都看着欧比旺了。欧比旺脸颊火烫，即便闭上眼他也能感到他们的视线。不光平民，帝国兵、裁判官和维达，他们都看着他，而欧比旺能轻易地想象出他此时此刻在他们眼中模样。伤痕累累、虚弱不堪，满脸烟灰、泪痕和汗迹，缩在刚刚公开羞辱了他的西斯怀里，全身赤裸只靠一块不知道哪来的黑布蔽体，无处可躲藏，没有阵地可坚守，一个旧时代的鬼魂。
维达不要他死。他要欧比旺受尽折磨。
折磨总是与羞辱相伴。