Chapter Text
您听见驼队的声音了吗？
娇小的侍女突然抬起头问侍女长，她被汗水濡湿的碎发纷乱贴在晒红的脸颊上，侍女长心烦意乱地替她撩至耳后，她刚准备开口说没有，又想起近日城镇尽是暴晒在太阳下，少了风沙的遮挡和肆虐，皇宫外的摊位上各色的果实艳丽又皱着外皮。需要水，他们要生命之源，而生命之源会跟着驼队来。侍女长揽过小侍女手里的织物，匆匆晾好，拉起她向正殿赶去。
处理政务不过半日，心绪就浮躁得催促海人出去散心，他拿起剩下还有半份没有看完的文件起身，一旁的大臣就款款跟上来小声唤他，低眉顺眼地叮咛，大人，还有几份等着您批阅呢。年轻的城主厌烦地挥挥手，告诉他下午会再处理的，他示意门口把守的平野赶紧跟上，银发的侍卫本抱着胸无聊，得了指令便转身向大臣赔了个笑，带上了沉重的殿门。
“海人，你要不换身料子轻薄点的衣物？”
平野私底下总是直呼他的名字，海人也就在七、八岁的时候恼过贴身侍卫的无礼，现在他已经想不起要纠正这些了。一城之主的责任感似乎在偷偷的往天平的一侧加着砝码，他平衡不了私欲和使命，好在也顾不上，总有人追在他身后让他工作。天竟然这么热了吗，海人抹去额角渗出来的汗水，答应平野回寝换身衣服，路上遇到了一大一小匆忙赶路的侍女，她们正是冲着城主来的，巧遇让小侍女又惊又喜，她拉过海人的袖子怯生生地说，
“大人，有驼队来了！”
侍女长没有阻止小侍女看上去稍显不敬的举动，她怜爱地接过话。
“大人，寻水的游牧民们来了。”
海人的耳边莫名响起铃铛和骆驼蹄踏黄沙的声音，他摸摸女孩儿的头，向侍女长道谢，让她们晚上辛苦辛苦多准备一点料理，庭院整理的事可以先放一放。看着她们商量着晚餐离开，海人轻轻叹了口气，想起来平野还在一边杵着，又急忙解释，
“要处理的事又多了一件呢。”
平野无奈地扫过他眼底的倦意，心里了然。年轻的城主不说他也不拆穿，一年里最热的时节风沙会少有地平静，揭开平日笼罩城镇的宣黄帷帐，沙漠里四处流浪的游牧民途径这个城邦，他们曾有古老的契约，会帮忙寻找新的水源以替换将要枯竭的老水源，而作为交换和答谢，城邦将提供丰盛的物资给他们。但平野知道海人叹的那口气不是为这个。
往寝宫走的路上平野谈起最近手下戍边的侍卫禀报，近处的沙丘总是看见不明的人影，他假装淡然地提及有人觉得有个身形像那个人，海人皱着眉问他像谁。
“你哥哥，廉。”
海人先停了脚步，平野跟着站定在他身后。
“是吗。我知道了，可能是强盗，多派一个小队去戒备吧。”
他也料到了海人会故意回避这个问题，日理万机的城主加快了步伐，好像借此就能摆脱什么，一些被汗水打湿的外衣、堆叠成山的文件、过去不堪的回忆，平野在寝宫的最后几步路前追上他，还是决定就此把话问个清楚。
“海人，他要是回来，你要怎么办？”
他在殿门关上后听见那边传来海人音调低沉的回答。
“他不会回来，我当他已经死了。”
岸往帐篷上又多搭了一层毛毡，近些日子白天异常的热，还少了沙尘的遮挡，阳光毒辣又惹人眩目，即使这样沙漠的夜晚还是冷的可怕，族里还有老人因此丢了性命，坏事连连，渐渐地岸也不得不谨慎起来，驻营地选在这个城邦的几里外，一个商队中转站的不远处，不久前应该有商队交汇过，留下了不少好东西。今晚首领要带着神宫寺一起进皇宫，岸左右鼓捣给神宫寺做了个护符，想要送给友人作辟邪用，他小心翼翼捧着往神宫寺的帐篷走去，却碰见首领叹着气退出来。和岸撞见，老人只是苦着脸直摇头。
“阿爸，怎么了？”
岸逮住首领询问，不忘撩开帘子看神宫寺在干嘛，新晋的寻水师背对着帐口躺得很是惬意，他听见好友的声音也不做反应，摆明了故意的不接茬，老人气得边走边骂他，
“真不知好歹！罚你禁足！”
岸两头为难，想了想还是钻进了帐篷里，他掰过神宫寺的肩膀让他看着自己，神宫寺没好气地问他干嘛，两个人又拧巴半天，神宫寺才在岸蛮力的威胁下松口。
“我不要进城，找水的话让人传话就好了。”他把胳膊从岸手里挣出来，撇过头撅起个嘴耍无赖。岸倒也不奇怪，他清楚神宫寺脾气阴晴不定，但人不坏，不想进城里一定是有什么原因，他问神宫寺为什么，对方支支吾吾半天讲不清个所以然，左顾右盼的像是在逃避什么。他心里一惊。
“神，你不会是，不能找水了？！”
神宫寺心想这哪儿跟哪儿啊，随即又敷衍起岸说这个城邦太大了人多，他怕生不舒服，不想去，他就只是个负责找水的，皇宫那边只要备足人力跟着他走，水源一旦找到，该挖的挖该给的给，不需要进宫那么多过场。说完又往地上一躺，连眼睛都闭上了。
帐篷里安静了好一会儿，神宫寺自顾自地猜测岸也被他气走了。
“哎，这个给你。”
一个冰冰凉凉的东西贴上脸，吓得神宫寺弹起来，定睛一看岸的手里垂悬着一个吊坠，革质的绳子系着一小块绿色玉髓，玉髓被仔细抛光打磨成了三角状，中间天然的穿孔里嵌了一小块儿蛇的脊骨，清冷盈盈的光泽显得温润又有些许生气，神宫寺接过它时心里还洋溢着欢喜，嘴上却硬撑着打趣岸。
“真神奇，你还能干出这么精细的活。别以为靠这个就能贿赂我。”
岸说算了还是还给我吧，是我自作多情了，神宫寺赶紧把坠子藏进腰带的夹层里翻滚出去老远，
“给了就是我的了，再说这东西除了我你还能给谁？”
“我给它砸了。”岸伸长了手臂蜷蜷手指示意神宫寺交出东西。
“呜哇，不心疼吗。”
“不疼，还我……算了，你拿着玩儿吧。”
岸想起来首领那儿估计还气着，他拍拍宽松的裤腿站起来，准备去那边看看，再帮着想有什么办法，不然就照神宫寺说的那样，靠中间人交接工作就好。岸最后问了一次神宫寺是不是真的打死都不进城，得到神宫寺不耐烦的肯定。
“岸，你为我做这些，是因为我是寻水师吗？”
离开前神宫寺突然正坐起来问他，岸不懂，神宫寺就是寻水师，寻水师就是神宫寺，是还能劈成两个人？他这样一问显得岸做这个是出于一种目的，难不成……
“诶？神你会给我钱吗？”
“……白痴，没钱，快滚啦。”
“你搞什么啊！”
岸决定不要在首领面前帮神宫寺说话了，至于护符，迟早有一天他要当着神宫寺的面给砸个稀碎。他咬牙切齿地往首领的帐篷进发，没看见神宫寺又偷摸拿出那块玉髓把玩，昏暗的帐篷里唯有荧光映出他腼腆的笑。
首领向皇宫把守的侍卫道明了身份来意，一番搜身检查后放了两人通行。侍卫沉默又熟练地
带着首领和岸在偌大的皇宫里前行，每两个相邻的拱顶间垂下的帷帐被过道的风吹得猎猎作响，带着相当的压迫力指引着前往正殿的路，时不时有宫里的大臣和侍卫经过，两人不属于这片地域的衣着吸引了不少目光，岸罕有地害羞起来，毕竟相较于那些人裁剪精细布料厚实的正经衣装，游牧民便于隐藏又轻透的灰土色调打扮显得不伦不类，绑带面对短靴，毫无胜算。他往宽大的围巾里藏了藏脸，紧跟着首领试图用打量环境转移注意力。别说进皇宫，进城这都是岸头一次，他算是理解神宫寺说的人多使人不适了。岸捋清了整件事情的来龙去脉，要不是为了帮神宫寺求情，他也不会被首领拉着进城，本来临到出发还在想怎样推托掉，收捡行头的时候神宫寺得知了消息，风风火火地赶来又数落他一顿，岸也来了脾气，索性一不做二不休地背起包就走。
“不准去！你不准去！”
神宫寺急忙拽过他的包，差点勒得岸吐出来。
“那就你去！”他转过头作势要把包往神宫寺怀里塞。
“我……不行！都不去！”
最后以神宫寺耍泼失败告终，族人们喜得围观一场闹剧，目送寻水师和岸两人各自离去。
不过晃一下神就到了正殿，侍卫将他们领至目的地便悄无声息地退下了，走前贴心地关上了幅度可观的殿门。虽然比不过被尘土无尽延伸的沙漠，正殿的宽阔还是值得岸惊叹一声，首领示意他要有礼数，让他学着样行了个礼。正殿的那头站着也站着两个年轻人，侍卫打扮的男子有一头凌厉银发，不像是这个地域正统的长相，慵懒的眉眼间写意一种温柔，岸觉得他是好看的，他只能拿长相明媚又带点进攻性的神宫寺做对比，这个人倒是很随和的样子；再看他旁边那个个子高些，皮肤黝黑的男子，岸猜他应该就是一城之主了，毕竟那身衣装一看就不凡，不知道为什么有些局促不安地调整着手的位置，他抬眼去看那个人的脸，冷不防一下撞进对方深邃的瞳孔里，城主看来是刚想说些什么，这一来突然哑了声。岸不动声色地移开眼睛，那边才有了动静。
“恭候两位多时了，呃，首领，这位是新的寻水师吗？”
也怪不得年轻的城主误会，首领上前解释说上代寻水师不日前寿终正寝，确实接任了新的寻水师，可是那人最近身体抱恙，不便前来，寻水前的交接需要有另一个人帮忙，于是叫上了族里比较熟悉寻水工作的岸。
“啊，是吗，劳烦您了。”
柔软的嗓音还没脱离青少年的稚嫩，岸怀疑起这个人是不是城主的替身，真正的城主指不定正藏在哪里偷偷窥视着一切，年轻人招呼两人走近一点好具体探讨，绕至大理石长桌的另一侧等待着，银发的侍卫也靠过来，择了恰当的距离站在一旁。
几人不多做寒暄，岸照首领的意思拿出沙漠的地图铺开，各个城邦的分布图是用厚重又散发着古老气息的羊皮绘刻的，几个新兴的小城镇仅做了简单的标识，再将半透明的地下水脉绘卷铺于其上，靠城邦的分布可以判断暗流的位置和距离。地下水会跟着地壳的运动改变流径，每隔一段时间水脉图会根据寻水师的测量和推断再次更新绘制，岸手里这张是老寻水师指导神宫寺画的，明明初次绘卷却线条流畅，细节分支的标注都不见得有涂改，纸张轻薄却不曾被蘸墨的笔尖浸破一处。虽然见过不少次了，可每次岸都会一边感叹神宫寺是个天才一边看出得出神，直到首领唤回他，才发现同样在等待的城主早就贴心地在绘卷的四角放上了镇纸。
“岸，开始吧。”
他轻声道了歉，把注意力集中在此次的任务上，“这里，是贵国之前的水源。”他指着被做了特殊标记的地点，在城邦的不远处，“前些日子路过查看，就目前的水量还是能撑过冬天，但想必您也知道今年气候异常炎热，消耗激增，靠单一固定的水源不是长久之计，”
岸说的委婉了，真实情况更加不容乐观。他移动手指，停在两个城邦间留白的区域。这片沙地多发地陷环境险恶，又处于两城交接的尴尬地带，游牧民从未探索过这片区域，但是岸听神宫寺同他讲过，按照水流的走势和多发地陷的情况来看，这一带必有多条支流交汇的主流，说不定还有地下大水潭，讲解完神宫寺扳着岸的手要他发誓这件事不可以告诉任何人，岸问他为什么，神宫寺少见地没有骂他傻。
“听好了岸，水可不是什么简单的东西，有水的地方就会有文明，有文明就会有纷争。别的地方我不知道，但是在沙漠里，水比黄金还要珍贵，在荒芜的文明里渐渐演变成了权利和势力，谁拥有更多的水，谁就拥有更多的权力。”
“这一带的地下水最不能暴露，会引起不必要的战争，而战争的结果就是胜利的一方独享水源，扼杀被截流的小城邦。没有可以依靠停驻的小城邦，我们游牧民也活不下去。”
岸一知半解，他说那干脆投靠战胜国，不要再流浪了，神宫寺脸上有了抽搐着眉毛要动怒的表情前兆，到头来还是耐着性子继续教育他的竹马。
“一旦这里被开采殆尽，过不了多久没人能在沙漠里活下去。”
“寻水师表面上只是在为各个城邦找水，换取牧民们相应的生存资源，私下的规矩可多了。”
“因为是岸，我愿意承担这个风险，连首领都不知道。你可要守住这个天机啊。”
天机，不可泄露。
手怎么就不听使唤地挪过去了呢，岸飞快地转动脑子想说辞，“这一片地区暂未被探测过，寻水师说路径上不出错的话会有更充沛的流动水源，比起目前使用的上涌的水源可能不太稳定，但有可以溯流发掘的持续性。”尽管他自圆其说也没有过多暴露信息，岸却始终没敢看另外三人的表情，怕的是首领可能责怪他不打商量下手太出挑，选址有难度；另外是涉猎从未被开采过的区域，大概会让这个第一个尝鲜的城邦陷入被其他城邦盯上的窘境。
年轻的城主听得很认真，不免和岸靠的太近了，高了半个头搞得像是岸藏在他的怀里讲故事一样，均匀的呼吸就打在岸的侧脸。岸偷偷瞥见城主思考的时候嘴唇轻抿眉头蹙起，皇宫处处都在焚着泊来的草木调熏香，这个人身上也是，他到底是有多喜欢。
“当然，您要是有更好的选择，我们也可以另作商讨。”岸在沉默的间隙收回了快要发抖的手，撂下话乖乖退到一边等待发落。
半晌竟没有一个人出声，岸察觉小城主声如蚊蚋地自言自语着什么，于是他好奇到凑过去问，
“大人，有什么问题吗？”
“你的手，真好看。”
“？”
“……”
“……哈。”
侍卫这一笑彻底完整了尴尬的气氛，他转过头去当做无事发生，这边首领也不明所以地别开了脸。岸不太明白为什么要夸他的手好看，紧张地说了声谢谢，城主这才如梦初醒般找起了别的话题，他说白天批阅的文件太多脑子已经不太清楚了。
“既然要深入沙漠腹地，找到的新水源如果靠近我的城镇都还好说，但万一越过了版图的中线，我可能会作别的考虑。发掘规模若是超过一定的限度，消耗的人力和时间也会延长，嗯，老实说，我想这对牧民和我的城邦都不是好事。”他伸出手指沿着刚才岸划过的路线寻过，脸上刻满了犹豫。殿堂里萦绕的草木香像无形的绳索一样紧紧攀缠着岸，牵引他向城主的身边依附，不排除是城邦主人精心设计过的幻术，他深吸一口气找回自己游离的意识，看来将会是一场漫长的会议了。
“您说的不错，但光是依赖城邦附近的水源多有局限，不如趁此机会出手大胆一点，一劳永逸。”首领出言肯定，短暂的斟酌间似乎默许了岸胡闹一样的计划。一直默不作声的侍卫只是皱了皱眉，像是稍微有了些兴致地看了眼城主。
几人又来来回回探讨一番，总算是把开采地址选定下来，然而少了关键寻水师的定夺，还有很多问题挡在眼前。首领提议城邦派出一人跟随他们回城外的驻营地，和寻水师当面会谈，不失一个好的办法，倒是城主想要亲自出城，吓得他的侍卫连声阻止，岸也不知所措的盯着两人争执。
“海人，以后会有机会的。”
侍卫拉过他，不容置喙地劝阻，年轻的城主埋下头看不清表情，旋即他又抽开手交叠在身后自顾自地夺门而去，
“那就麻烦紫耀去拜访寻水师吧，我先失陪了几位。”留下三人面面相觑，名叫紫耀的侍卫苦笑一下，
“失礼了。我先准备准备，等下要劳烦两位带路了。”