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是夜。茗嫔刚把窗边的烛芯给剪了，便听到外边的传话太监来报，皇上来了，赶忙放下手里的活计起身出门。哪曾想还未走到宫门口，就看见来人跨了门槛，大步往这边走来，差点撞了个满怀。
“皇上！”茗嫔这一声叫得是又惊又喜，午后刚过敬事房的太监就传了话，今夜皇上想宿在自己宫里，于是老早就备了一桌子好菜，凉了又热，热了又凉。又眉头一皱，嗔道：“这丫头们怎么这样不经事？皇上来了也不赶紧报一声，净害得本宫差点失了规矩！”
来人忙道：“无妨，是朕要宫女们不报了的，奏折批到太迟了，怕扰了你清净，朕自己进来就是了。”这说话的男子不是别人，正是当朝的天子，洁世一。登基不过十年，勤于朝政攘外安内，世间开了太平，在民间颇有一代贤君之说。而这万人之上的君主此时却有些微红着脸，又补道：“你我之间，在你宫里哪有那么多规矩不规矩的。”
茗嫔这才塌了架子，挽着皇上进了屋。
刚用了几筷头晚膳，洁世一望见一碟小菜若有所思，拿筷子点着：“这碟菜，莫不是你亲手做的？”
“皇上真是好记性，”茗嫔答，“下午我去小厨房打了下手，想着御膳房厨子技艺虽好，可再好的厨子做出来的味道难免也就反复几样，惦记着皇上从前爱吃我做的哪几样菜，做个添头罢了。”
洁颔首，“之前你还在书房伺候的时候，常常都是自己下了厨送来，这味道真是让人想起以前来，哪能会忘了呢。”茗嫔眼力掩不住的笑意。
酒足饭饱闲话后，茗嫔见洁肩颈又不大舒爽，说这时辰也不早了，干脆二人早些就寝，坐在床上给皇上捏一捏。洁欣然应允。一边享受闺房私话一刻，洁又不禁想起从前，茗嫔还只是个御书房跟前伺候的侍女，虽说出身不算荣华富贵，却也颇通古今历史，偶有被朝堂之事烦扰，那人短短几言可令自己醍醐灌顶，处理政务如虎添翼。可也就偏偏是他，伺候自己伺候得最体贴仔细，后来一日自己佯装逼问，才得知原来对方早已对自己芳心暗许。郎情妾意，隔日后宫就多封了一个答应。
正当情意正浓之时，本该在宫外候着的贴身太监嚷嚷着跑进院里：“皇上！不好了，您快去凯妃娘娘那里瞧瞧吧！”
闻言，洁重重叹了口气道：“好好说话！凯妃那里又闹什么幺蛾子了？”话里的凯妃乃是西北夷族和亲来的公主，当今潘王唯一的妹妹，长了张倾国倾城的脸，却极为刁蛮泼辣，才入宫不到一年在后宫处处惹是生非，没少让洁头疼。
“凯妃娘娘、娘娘他说今天晚上必是要见到皇上您本人，到处摔东西砸东西，还扬言要在宫里放火，”跪在地上的太监不停磕头，确实急出了一头汗。“皇上您说，这咱们当奴婢的哪里敢拦呀，拦也拦不住，只能急火火来茗嫔宫里找您拿办法来了！”
这可愁煞了皇上，此时走也不是，不走也不是。放着凯妃不管，他那个性子可真不好说能造出来什么孽，可要是晾着茗嫔，心里又着实不忍心。见洁为难的样子，茗嫔开口道：“罢了，你就去凯妃娘娘那里看一眼吧，可别要宫里真走起水来。”
洁终于放下心来，穿戴一番便要向凯妃宫里那边赶，快出了厅堂又被茗嫔叫住，被披上了一件外袍。“夜深露水重，皇上可要小心风寒才是。”茗嫔嘱咐。洁了然一笑：“明日你用完午膳，直接来书房找我便是，带着茶点，陪我研墨批会儿折子。”
送走了皇上，茗嫔贴身的年轻宫女这才终于忍不住发作：“我呸！狐媚东西，就知道欺软怕硬，成天光打些不正经的心思！要是皇上今天去的是蜂皇后娘娘那儿，倒是看他还敢不敢一样闹起来！”
“你这丫头，小点心说话！”茗嫔轻生呵止：“凯妃娘家路远，这入了宫之后怕是一辈子到头也难再回去一次，任性了点也倒是能理解。那些小心思，不打紧的就随他去罢，后宫安稳无事，皇上才能省心。”
“娘娘心善也好。不过皇上待我们娘娘是真心好，谅他也舞不出什么来。”话说到这个份上，宫女自知再抱怨也是自讨没趣，又话锋一转，笑道：“听御前的太监说，先前殿里有两个不值钱的打扫的宫女嚼了娘娘的舌根，说的是那些劳什子眼羡勾引皇上，飞上枝头变凤凰大不敬的话，好巧不巧被皇上听见，动了好大的怒，饶是那贴身的太监都吓得两腿发软，当晚那两人床铺都搬干净了。咱们皇上向来不爱杀生，估计是打了一顿之后打发回老家了吧，真是便宜了这些个不怕掉脑袋的东西！”
茗嫔心生暖意，说到底，天下的女子哪里有不为心上人维护自己感动的，表面上还是矜持着：“都是些闲话，平日里和自己宫里人说说也罢了，你倒是少和外人多口舌，小心落了人话柄。”
“……娘娘教训的是。”宫女撇嘴。
“……也罢。这一年下来，进了凯妃宫里的门，哪曾见日头挂起前出来过。”茗嫔抬头，十六的月亮圆的正好。“我们难做，皇上更难做，只求皇上今夜赶路别感了风寒就好。天不早了，睡下吧。”
宫女连忙答了话，扶着茗嫔进了里屋。