Work Text:
Один.
Нил шёл по знакомому полю. Рожь, казалось, была во много раз выше него, закрывая от тёплого предрасстветного солнца. Он чувствовал себя маленьким мальчиком в огромном взрослом мире и ему почему-то казалось, что он может провалиться, если перестанет смотреть вниз. Казалось, что ладони уже давно должны были стать больше, а трава могла бы достигнуть только пояса. Где-то в далеке виднелся сосновый лес, за которым, по его воспоминаниям, должно было находиться глубокое чистое озеро. Каким воспоминаниям, он не знал. Ему просто хотелось посмотреть на спокойную водную гладь.
«Наверняка там сейчас очень красиво», — пронеслось в его мыслях.
Он вздохнул, следую по тропе в самом сердце поля. Наверное, совсем недавно здесь пробежал такой же ребёнок, как он. Наверное, ему было гораздо сложнее, ведь он был первым, кто прошёл по этим колосьям. Нил попытался сорвать одну из пробивающихся сквозь землю зелёных травинок, но только поранил руку. Он вытер кровь о штанину, больше не вспоминая об этом. Казалось, что у озера его ждало нечто важное. Нил ускорил шаг, переходя на бег. Он чувствовал, что ему нужно поторопиться.
«Ты в порядке?»
Лес казался огромным, деревья заканчивались высоко в небесах, скрытые облоками. Ему показалось, что он уже это видел. Мысль почему-то не хотела останавливаться, продолжая бежать так же, как и его непослушные ноги. Кажется, Нил напевал какую-то страшную мелодию, но у него не получалось остановиться.
Озеро действительно было красивым. Он бы даже сказал потрясающим, но почему-то это слово вызывало неприятный кашель. Нил решил не обращать на это внимание. Он сел на самом краю берега, чувствуя под ногами пропасть и смотря на то, как солнце поднимается над зелёными гигантами, отпугивая облака. Он почему-то хихикнул.
Туман не спешил рассеиваться, окутывая его своей утренней дымкой, заставляя щурить детские, такие же голубые как озеро, глаза. Нил скривил уголок губы, чувствуя, как роса с ближайших к нему травинок попала на потёртые штаны. На секунды ему показалось, что он чувствует присутствие кого-то знакомого совсем рядом, зовущего его по имени, но...
Два.
Рядом с ним сел незнакомый мальчик, хоть в первые секунды Нил и подумал, что это простое отражение в воде. Ему потребовались долгие мгновения, чтобы понять, что это не так. Казалось, он выглядит так же, как он, но что-то отличалось. Его глаза покраснели и опухли от слёз, с порезов на ногах и руках капала кровь. Наверное, ему нужна была помощь, но Нил не хотел и не знал как. Не было ни страха, ни сожаления. Он просто принял это как факт. Тёмно-рыжие волосы пропитались кровью, мальчик точно ничего не говорил, но Нил услышал его имя у себя в голове. Маленького мальчика звали Натаниэль.
Имя показалось знакомым, вызывая панику, которая Нилу не понравилось. Он нахмурился, вставая, чтобы сбежать от странного ребёнка и странного, уже совсем некрасивого, озера. Мальчик встал за ним. Нил сделал шаг в сторону леса, Натаниэль сделал то же самое.
Вместе они повторили его прошлый поход через поле, оказываясь перед огромным и страшным домом. Нил подумал, что знает в нём каждую комнату. Это не показалось странным.
Дверь почему-то была закрыта, но зато гараж, который должен был быть на заднем дворе рядом с бассейном, к которому нельзя было подходить, был открыт. Нил просто это знал.
«Ты в порядке?»
Он обернулся, надеясь, что Натаниэль последует за ним, но тот стоял на месте. Смертельно бледный и трясущийся ребёнок. Нилу всё ещё не было его жалко. Он подошёл к нему, хватая за руку и ведя к гаражу.
Дверь действительно была открыта, позволяя им войти. Нил почти успел сделать первый неуверенный шаг, когда мальчик вырвался из его руки, убегая в дальние уголки особняка. Нилу не хотелось идти за ним, но что-то не позволило ему войти в дом.
Первые минуты поисков прошли, Натаниэль так и не был найден, а небо заволокло тучами, закрывая собой лунуОт автора: не ошибка, да, в начале рассвет, а тут уже ночь.. Нил устало присел на грязный пол одного из сараев, смотря на улицу сквозь незаделанную дырку у пола. Ему показалось, что он слышит шаги.
Топ. Топ. Топ.
Это не было детской бесшумной ходьбой мальчика, это был грубый и тяжёлый шаг отца. Нил задержал дыхание, чувствуя свой быстрый пульс даже в пальцах ног. Он сжался, не зная, что с ним происходит и почему в своих мыслях он назвал этого человека отцом.
«Отец мёртв, это не может быть отец», — подумал он, не понимая, чьи это мысли и откуда они берутся. Но Нил ухватился за эту единственную мысль, застрявшую в голове и не желающую сбегать как предыдущие.
Человек, чьи шаги он слушал (не отец, повторял он себе как мантру), ушёл в дом, захлопывая ту страшную и огромную дверь. Нил услышал как кричат половицы под его тяжёлыми ногами.
Он хотел встать и убежать на поле, путаясь в колосьях ржи и не думая о доме и отце, но не мог дышать. Лёгкие будто наполнились дымом, в глазах потемнело от запаха горящей плоти. Его продолжало трясти, ему хотелось бежать, бежать и никогда не оглядываться, но он не мог дышать.
Рука на затылке показалась знакомой, но слишком маленькой. Он не мог обернуться и его всё ещё мутило от гари, медленно исчезающей в доме. Голос был знаком, он точно слышал его раньше, но не мог вспомнить, где именно.
— Ты Нил Абрам Джостен, — произнёс, кажется, голос Натаниэля, вышедшего из-за его спины. Нил вздрогнул, видя, как на лице мальчика расцветают всё новые и новые порезы, а синяки заковывают детские ноги.
Он сделал первый вдох, чувствуя слёзы на глазах и щеках. Огонь исчез, но Нил продолжал слышать крики в голове. Он подумал, что отец мог вернуться, пока он сидел здесь и не мог дышать, что тот наверняка увидел огонь в своё окно и прямо сейчас заберёт его в дом, в который больше не хотелось попадать.
Натаниэль перестал выглядеть напуганным, его глаза стали старше, а уверенность в движениях граничела с печалью и болью. Нил задохнулся, чувствуя его порезы на своих собственных ладонях.
«Ты в порядке?»
Нилу показалось, что его затопила кровь, капающая с каждого миллиметра чужого тела, детского тела, которое наконец стало жалко. Теперь, когда он смог почувствовать боль, он не мог пошевелиться. Натаниэль не улыбался, но в глазах была какая-то странная смешинка, будто он мог читать мысли Нила, храбрившегося по началу, но всё равно оказавшегося здесь.
Где находилось это "здесь" он не знал, но ему здесь не нравилось. Здесь было чем-то мокрым и холодным, всё было красным, и он снова слышал топот ног и страшный женский смех.
Натаниэль встал перед ним, закрывая собой дверь и не давая ему увидеть женщину со страшным смехом и человека, не являющегося отцом. Нил знал, что это последние секунды, когда тот ещё может стоять.
Крик, раздавшийся в его голове, принадлежал одному из мальчиков, но он не мог понять кому именно. Тесак, одним выверенным движением, опустился на голову Натаниэля Веснински.
Ноль.
— Ты в порядке? — спросил Эндрю, стоящий рядом.
— Да, — кивнул Нил, осознавая, что слышит этот вопрос не первый раз, — просто задумался, идём.
Дверь наконец поддалась.