Archive of Our Own

0

The Deep Astral

                *                                                      *

                      *                                                                                            *

 *                                    *                                 *

*                             *                                                                                                                  *

                                                                         *                                             *                         

     *                                                                 *                                *                    

                                     *                                

                                                      *                                                            *

The Tome of Gateways—though tangled in arcane threads and locked in the merciless hovering weave of the Astral Plane—beckoned Gale like a lover.

                *                                                      *

                      *                                                                                            *

 *                                    *                                 *

*                             *                           *

                                                                         *                                             *                         

     *                                                                 *                                *                    

                                     *                                

                                                      *                                                            *

And how very fitting.

                *                                                      *

                      *                                                                                            *

 *                                    *                                 *

*                             *                           *

                                                                         *                                             *                         

     *                                                                 *                                *                    

                                     *                                

                                                      *                                                            *

How he’d torn through the strands with a desperate cry akin to the height of passion.

                *                                                      *

                      *                                                                                            *

 *                                    *                                 *

*                             *                           *

                                                                         *                                             *                         

     *                                                                 *                                *                    

                                     *                                

                                                      *                                                            *

How he'd continued on despite the unbearable pull of his soul to the Material, which sought to tear him from those heights.

                *                                                      *

                      *                                                                                            *

 *                                    *                                 *

*                             *                           *

                                                                         *                                             *                         

     *                                                                 *                                *                    

                                     *                                

                                                      *                                                            *

He would return all that was lost. There was nothing in all the realms that mattered more.

                *                                                      *

                      *                                                                                            *

 *                                    *                                 *

                              *                           *

                                                                         *                                             *                         

     *                                                                 *                                *                    

                                     *                                

                                                      *                                                            *

Gale pressed onward, the Weave singing in his veins, and fought against the Astral current.

                *                                                      *

                      *                                                                                           

 *                                    *                                 *

                              *                           *

                                                                         *                                             *                         

     *                                                                 *                                *                    

                                     *                                

                                                      *                                                            *

With a ting, the final braid majestically unraveled.

                *                                                      *

                      *                                                                                           

 *                                    *                                 *

                              *                           *

                                                                         *                                             *                         

                                                                       *                                 *                    

                                     *                                

                                                      *                                                            *

The Tome, yet untouched, opened suddenly.

                *                                                      *

                      *                                                                                           

 *                                    *                                 *

                              *                           *

                                                                         *                                             *                         

                                                                       *                                 *                    

                                     *                                

                                                      *                                                           

An empty page.

                *                                                      *

                      *                                                                                           

 *                                    *                                 *

                              *                          

                                                                         *                                             *                         

                                                                       *                                 *                    

                                     *                                

                                                      *                                                           

An overwhelming peal of dread.

                *                                                      *

                      *                                                                                           

 *                                    *                                 *

                              *                          

                                                                         *                                                                     

                                                                       *                                 *                    

                                     *                                

                                                      *                                                           

A swirling mass of absolute blackness.

                *                                                      *

                      *                                                                                           

 *                                    *                                

                              *                          

                                                                         *                                                                     

                                                                       *                                 *                    

                                     *                                

                                                      *                                                           

With extraordinary quickness the mass lunged for him, striking him dizzy in the center of his chest.

                *                                                      *

 *                                    *                                

                              *                          

                                                                         *                                                                     

                                                                       *                                 *                    

                                     *                                

                                                      *                                                           

An unrelenting myriad of unexplainable visions rushed through his consciousness like a flood.

                                                                       *

 *                                    *                                

                              *                          

                                                                         *                                                                     

                                                                       *                                 *                    

                                     *                                

                                                      *                                                           

Gale clutched at his heart in agony.

                                                                       *

 *                                    *                                

                              *                          

                                                                         *                                                                     

                                                                       *                                                    

                                     *                                

                                                      *                                                           

The mass shoved itself unforgivingly through his sternum, filling him up as though he were a cavernous, empty vessel.

                                                                       *

 *                                    *                                

                              *                          

                                                                       *                                                    

                                     *                                

                                                      *                                                           

Ever-wanting.

                                                                       *

 *                                    *                                

                                                                       *                                                    

                                     *                                

                                                      *                                                           

Ever-hungry.

 *                                    *                                

                                                                       *                                                    

                                     *                                

                                                      *                                                           

He could not escape. The dark energy bound him in place as terror took hold.

 *                                    *                                

                                                                       *                                                    

                                                      *                                                           

Something in the Weave had twisted and tangled, wound tighter and tighter as he writhed.

                                      *                                

                                                                       *                                                    

                                                      *                                                           

The Tome, at once, slammed shut.

                                      *                                

                                                      *                                                           

The fraying knot in the Weave snapped. Gale felt it like a limb.

                                                      *                                                           

He screamed and screamed and screamed.