Chapter Text
О Мёнхван никогда не боялся слова "нет".
Тонкости его работы предполагали многое, в том числе готовность в любой момент получить отказ. Будь то неохотное выполнение приказов со стороны Ли Сунмона (мальчишка делал это только для того, чтобы всех позлить) или вражеское сопротивление. Он был разумным взрослым человеком, способным справится с людскими капризами и прихотями.
Так он искренне думал.
Однако постоянная потребность Ван Хао отказываться от всего, что ему предлагают, каждый раз заставляла Менхвана беспомощно открывать рот.
– Нет?..
Достаточно спокойно (особенно для такого человека, как он) Ван Хао лишь покачал головой на вопрос Ли Сенхака и потянулся за дополнительной порцией выпивки.
– Нет.
– Почему?
– Не хочу.
Мысли Мёнхвана метались в голове как рой певчих цикад, мешающих ему сосредоточиться из-за своего нескончаемого стрекотания. Отвлекал его и беспорядок вокруг: пьяные разговоры стариков, звон бьющихся друг о друга стопок, бессвязные выкрики и причитания – все окружающие звуки врезались в его уши как нескончаемый вой сирен. Под кожей словно взорвался вулкан, от которого по всему организму растекались потоки лавы, сжигающие все на своем пути. Он напился как последний дурак, наивно полагая, что стал терпимей к алкоголю.
Давно пора было смириться с тем, что он – легковес.
Но несмотря на то что ему невероятно сильно хотелось встать и уйти домой, чтобы на всю ночь закрыться в ванной и отдаться в объятия унитаза, он подался вперед и посмотрел на раскрасневшегося от выпивки Ван Хао сквозь свалившуюся на глаза чёлку. Ван Хао, в свою очередь, расслабленно облокотился на локоть и смотрел на него в ответ.
– Но почему? Что такого страшного в том, чтобы принять протянутую к тебе руку помощи?
Слова вытекали из его рта медленно, но твёрдо. За это он был безмерно благодарен оставшимся каплям трезвости. Ему хотелось оставаться серьёзным, даже если в мыслях буквы прыгали с одного места на другое.
Ван Хао задумчиво промычал и почесал подбородок, после чего наклонился к нему ближе, случайно коснувшись его ноги под столом.
Прикосновение отозвалось по его телу яркой вспышкой, заставляя его нервно поёрзать на стуле. Даже через плотную ткань одежды на его коже остался невидимый ожог. Это происходило всегда, стоило ему напиться: все чувства становились ярче и острее, чем прежде.
Из-за этого он ненавидел напиваться до беспамятства, но вновь и вновь обнаруживал себя на том же месте и с бутылкой в руке.
– Не помню, чтобы просил кого-то о помощи. Я вполне способен захватить юго-западный район сам, в одиночку.
– Неужели?
– Хочешь поспорить?
Мёнхван прищурился, стараясь скрыть игривую улыбку на лице. Ван Хао был сложным человеком: его забавляли ссоры и драки, и любая возможность бросить вызов вызывала в нем дикий экстаз. Обычно Менхван не ладил с такими людьми – не из-за предубеждений или неприязни. Вовсе нет. Просто его спокойный характер не позволял ему терпеть рядом с собой такое изобилие непостоянства и энергии.
Однако Ван Хао изначально пробудил в нём искренний интерес, природу которого он затруднялся объяснить. Почему-то Мёнхвану хотелось потвортствовать ему, видеть его, слышать и...
Негромкий кашель прервал их игру в гляделки, и Мёнхван неохотно отвел взгляд. Осознание того, как близко они приблизились друг к другу, тревожно отдавалось в груди. Он не был приверженцем личных границ, но и привычки подпускать кого-то вплотную к себе, кроме как сына и друзей, у него не было.
Ли Сенхак смущённо улыбнулся им, потерев весок.
– Нет ничего слабого в том, чтобы иметь кого-то за спиной, мой юный друг. Сотрудничество открывает много возможностей и делает путь легче. Сам я бы ничего не добился без своих людей.
– Вы предлагаете мне довериться? Вам? Я вас знаю от силы пару часов, и мне до сих пор непонятно: политик вы или бандит?
Ли Сенхак рассмеялся и попробовал похлопать Ван Хао по плечу, но тот ловко уклонился. Однако Мёнхван не мог не отметить, как забавно и растерянно скривился Ван Хао от чужой беззаботности.
– Я тоже не могу до конца разобраться, но, по правде говоря, мне намного больше нравится притворяться плохим парнем, чем надёжным человеком. В бандитском мире намного больше чести, чем в толстосумских кругах, – весело поделился с ними Ли Сенхак и печально улыбнулся, вспоминая прошлое. – И все же я не прошу довериться мне. Я лишь хочу внести ясность: ты – инвестиция. Весьма неплохая, я хочу отметить.
– Для процветания Ильхака я хочу самого лучшего. И если сотрудничество с тобой принесет свои плоды и не потребует лишних жертв, то... Почему бы нам просто не пожать руки? Ты получишь то, что хочешь, при этом не потеряв ничего.
Рассмеявшись, Ван Хао откинулся на спинку стула. Его движения и поза говорили о расслабленности, но даже с затуманенным рассудком Мёнхван видел скованность тела и невидимые иголки, которые выпустил Ван Хао, не давая никому подобраться ближе. Рука мужчины продолжала висеть на бедре, готовая в любой момент схватиться за оружие.
– Кто я по вашему: кролик на территории волков? Я вполне справлялся без вас и продолжу справляться дальше.
Мёнхван не сдержал усмешку.
– Ты справлялся до того, как мы вмешались. Сейчас же ты стоишь на месте.
И тут же об этом пожалел.
Ван Хао смерил его долгим взглядом, словно пытался прожечь его насквозь, после чего выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы и вскочил с места.
– Я не один из ваших Клинков или Ножей! Командная работа, напарничество или постороння поддержка – это полнейшая чушь, к которой я не желаю иметь отношения. Можете остановить меня или убить, но лучше я попытаюсь выполнить работу сам и потерплю поражение, чем положусь на вас!
Не обращая внимания на Ли Сенхака, Ван Хао бросил на него последний испепеляющий взгляд и пошатывающейся походкой поспешил прочь.
Ли Сенхак проводил его взглядом и, тяжело вздохнув, разом допил оставшуюся выпивку.
– Как жаль, что твой план провалился. А во всем виноваты излишняя гордость и упрямство! Хотя, помню, я тоже был таким же, и мне так стыдно за некоторые глупые поступки...
Мёнхван покачал головой с усталой улыбкой.
– Не страшно. Я вовсе не надеялся, что он согласится.
"Не в его натуре соглашаться с чем-то так легко".
– Как так? – удивился Ли Сенхак. – Для чего же это было?
Мёнхван пожал плечами и задумчиво склонил голову.
– Прошу Вас, дайте ему немного свободы. Я обещаю, что с ним всё ещё можно иметь дело.
Ли Сенхак недоверчиво склонил голову и прищурился.
– А не слишком ли много позволено этому человеку? – задумчиво спросил старший мужчина. Менхван не мог возразить – Ван Хао действительно пользовался большей свободой, чем любой другой наглец. Ему самому было интересно, почему он так ухватился за этого выскочку, так неожиданно ворвавшегося не только на его территорию, но и в его жизнь.
– Впрочем... Кем бы я был, если бы не доверял своим людям?
Мёнхван удивлённо расширил глаза.
– Благодарю вас, председатель...
– И все же я не могу промолчать, – прервал его Ли Сенхак, – ты действительно быстро привязываешься к людям. Я доверю тебе свою спину и свою жизнь, О Мёнхван, но не позволяй чувствам руководить разумом. Я прошу тебя быть хладнокровнее, особенно сейчас.
Надев шляпу, Ли Сенхак поднялся со своего места и направился к выходу, словно вовсе не он выпил больше, чем Мёнхван и Ван Хао вместе взятые.
Обессиленно опустив голову, Мёнхван не мог ни попрощаться, ни вежливо поклониться.
Точно так же он не мог дать пустые обещания на слова Ли Сенхака. Его чувства всегда были сильнее голоса разума.