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"¡Wei Wuxian!"
Una figura vestida de púrpura marchaba por la tierra árida del campamento de guerra con un gruñido mortal adornando su rostro. El cielo comenzó a oscurecerse mientras la noche descendía sobre los soldados desolados que comenzaban a encontrar el camino de regreso de la batalla anterior.
Wei Wuxian solo pudo suspirar ante su líder de secta, sintiendo ahora una irritación familiar filtrarse a través de su meticulosa máscara de arrogancia. La batalla anterior lo había dejado fatigado por el uso prolongado de energía resentida, y el frente aliado de la Campaña de la Luz del Sol tuvo que pedir refuerzos ante los incesantes ataques de los Wen. Apenas lo había logrado, sus aliados morían en masa y, por una vez, Wei Wuxian no había sido asignado al frente; Los líderes de la secta le exigieron descanso para prepararse para la batalla final en la Ciudad Sin Noche. Por supuesto, nada le sale bien, y justo cuando sucumbía al agotamiento, fue llamado de nuevo.
Estaba exhausto. Muy cansado. Durante los últimos años de guerra, tras su regreso de los Túmulos, ha realizado un esfuerzo constante e inquebrantable. Un esfuerzo por fingir que estaba bien, que podía seguir el ritmo de los demás cultivadores. Un esfuerzo por soportar las burlas y el disgusto que le lanzaban, la propia decepción de Lan Wangji y los sermones sobre su uso de energía resentida. Los regaños de su propio hermano marcial por no llevar su maldita espada.
Tras respirar profundamente, se detuvo y esperó a que Jiang Wanyin lo alcanzara.
"Jiang Cheng", intentó mantener un tono agradable y sereno, pero era demasiado difícil. "¿Qué ocurre?"
¡Wei Wuxian! ¡¿Tienes que excederte cada vez?! ¡Las otras sectas me acosan por la cantidad de destrucción que causas cada vez que entra en batalla!
Suspenso de nuevo. A veces se preguntaba por qué su shidi no lo entendía, por qué no veía su lucha. No es que fuera un maestro absoluto en el control de la energía del resentimiento; es nueva y peligrosa, y se encuentra constantemente al borde de la locura o directamente cayéndose muerto. Nadie ha sido capaz de controlarla con éxito antes, y en tiempos de guerra, Wei Wuxian no está completamente preocupado por la delicadeza ni por hacer que todo parezca limpio y sobrio.
"Jiang Cheng, lo siento, pero es difícil luchar cuando estoy cansado." Un breve destello de culpa cruza el rostro de su shidi antes de que sus ojos se entrecerren de ira una vez más.
"¡Como sea! ¡La próxima vez, mejor baja el tono!" Wei Wuxian se pregunta por un momento cuánto ha empeorado su relación. Antes, sus interacciones eran juguetonas, ahora apenas podían llevarse bien ni un minuto. Donde antes había afecto sutil, ahora hay ira y antipatía genuinas.
—¡¿Dónde está tu espada?! —espetó Jiang Wanyin. Wei Wuxian presionó con más fuerza a Chenqing y se concentró en controlar su ira. Siempre se trataba de su maldita espada. No es que Wei Wuxian quisiera que la gente descubriera que ya no puede usarla, que es débil, que es normal, pero aún así le duele saber que sus seres queridos prefieren asumir que es arrogancia, a cualquier otra cosa, lo que le impide usar su amada Suibian.
"Jiang Cheng, tenía prisa y lo olvidé".
"¡Llévalo contigo! ¡No es tan difícil, Wei Wuxian!" Pero lo es. Es demasiado pesado, no tiene vida en sus manos.
—Bien —respondió él, apaciguándolo—. ¿Hay algo más? Si no, me retiro a descansar esta noche.
"Hay una misión de exploración que se llevará a cabo en una hora. Tú y Lan Wangji han sido asignados. Si estoy libre, iré con ustedes".
"De acuerdo"
"Bien. Nos vemos en la entrada del bosque." Wei Wuxian gimió de cansancio al ver alejarse a su líder de secta. Hacía casi dos días que no dormía más de un par de horas; le aterraba tener que ir a otra misión tan cansado. Le dolían los huesos por el esfuerzo excesivo y sentía un dolor de cabeza creciente en el fondo de sus ojos. Y ni hablar de que era precisamente con Lan Wangji. ¿Cómo es que constantemente le asignaban misiones precisamente con él? No quería que lo reprendan de nuevo, no quería oír la condensación ni la decepción en su voz.
¿Pero qué podía hacer? Se resignó a otra larga noche y se dirigió al lugar de la reunión, asegurándose de que Chenqing estuviera atado a su cintura. Caminando a paso lento, Wei Wuxian captó las miradas furiosas y susurros en su dirección, con ojos cautelosos y desconfiados. Sus murmullos se sumaban a la cacofonía de voces que resonaban en su cabeza. Un amotinamiento enloquecedor: rendirse, matarlos a todos, sucumbir a su propio autodesprecio y simplemente desaparecer.
Quizás sea su agotamiento, su mal genio o la impotencia que se ha grabado en su cuerpo cansado. O quizás no sea nada de eso. Pero Wei Wuxian escucha su inquietante llamada, su canción de cuna. Wei Wuxian escucha su propio deseo: las voces cantan:
Un sueño en el que es libre de recorrer el mundo, tiene una familia y un núcleo dorado floreciente.
Se detiene justo antes de la línea de árboles y se toma un momento para pensar en lo que podría haber sido.
Por un segundo inexplicable, todo es negro. Wei Wuxian se ve sumido en un vacío de absoluta nada. Como la muerte. Como la paz. Y es en ese instante de eternidad que se da cuenta de su felicidad. La primera emoción real y positiva que ha sentido en meses, quizás en años. Piensa que si esto es lo que le espera en la muerte, estará eternamente contento. Ser atendido por la suave caricia de la oscuridad es un alivio que no sabía que deseaba.
Entonces, al siguiente instante, la luz lo destroza. Súbita y pura, la luz asalta sus ojos y él simplemente se queda paralizado, durante ese segundo y los pocos que le siguen, se deleita en la desesperación.
No quiere estar aquí, dondequiera que esté. Quiere paz, el cese de las voces y del dolor. Quiere la nada y la felicidad.
Lo siguiente que comprende, cuando sus ojos se adaptan a la repentina luz, es que el desprecio es su hermano. Apenas registra su respuesta, respondiendo automáticamente.
"Yo no lo hice", dice, más allá de la bruma de la frágil y rota esperanza.
"¿Wei Ying?", preguntó con atención a sus dos compañeros y sintió un sutil alivio al ver que Lan Qiren, desconcertado, distraía su atención.
Lan Qiren... En los recovecos de las nubes... Frente a su pasado, sus yo adolescentes.
No puede evitar soltar una carcajada desprovista de humor, destrozado y muy, muy cansado. Siente más que ve las miradas de preocupación que le lanzan, su yo más joven lo mira con algo parecido al miedo.
Wei Wuxian se cubre el rostro con la mano derecha; sus ojos brillan de rojo por la angustia, y Chenqing, un peso insoportable en su mano. Pronto, su risa se detiene y se queda inmóvil, esperando a que Lan Wanjgi le explique a su tío su situación: una matriz que habían estado investigando como parte de su misión de exploración, una matriz para viajar en el tiempo, entre otras cosas.
Mientras tanto, Jiang Wanyin lo fulmina con la mirada. Como si fuera su culpa. Como si pudiera alimentar una matriz tan compleja como el viaje en el tiempo sin doblarse en la cama.
En medio de la explicación de Lan Wangji, Wanyin parece haber tenido suficiente y habla-grita.
"Wei Wuxian, ¿qué hiciste?" Ve cómo su yo más joven se estremece ante la enorme cantidad de odio y veneno en la voz de Wanyin.
"Yo. No. Hice. Nada", responde Wei Wuxian con el mismo tono burlón. No hay nada apaciguador en su voz, nada que apaciguara a su líder de secta. Habla con frialdad, sin remordimientos. ¿Regresando al pasado? Bueno, no encuentra la energía para mantener una fachada alegre o arrogante. La sala pasa de murmullos curiosos a un silencio atónito. Nadie esperaba que el joven Wei Wuxian, el chico alegre, su compañero de clase, fuera capaz de hablar con tanta frialdad.
"¿En serio? ¿Y por qué iba a creerlo?", escupe Wanyin entre dientes, con Zidian destellando de ira.
Wei Wuxian deja de luchar.
"Quizás, Jiang Wanyin, quizás sea porque no haría algo tan absurdo como viajar en el tiempo. Quizás, Jiang Wanyin, estoy demasiado cansado para siquiera tratar con alguien en un buen día; olvídate de hablar con un grupo de adolescentes insufribles y un viejo inamovible." Su respiración se agita. "Quizás, hermano", ya no son hermanos, "¡es porque no me queda energía espiritual para activar una matriz de tal magnitud!"
Se oyeron jadeos de asombro por toda la clase. Lan Wangji, Lan Qiren y Jiang Wanyin abrieron los ojos de par en par. La complicación era obvia, pero preguntaron de todos los modos.
No hay vuelta atrás en su tiempo; ha sido borrado para ellos. Simplemente desaparecerán cuando la función temporal de la matriz se agote. Wei Wuxian anhela desesperadamente que esa dichosa soledad y vacío lo consumen de nuevo.
¿Por qué creen que no tengo energía espiritual? ¿Acaso son tan ingenuos? ¿Por qué me negó a llevar mi espada? ¿Por qué tomó este camino cuando sé que lo único que me espera es la muerte? ¿Por qué ninguno de ustedes, las personas que considera más cercanas a mí, no se ha dado cuenta?
"Wei Ying", dice Wangji con voz entrecortada, mientras su versión más joven lo mira con los ojos muy abiertos. "Wei Ying, ¿qué...?" Su voz se apaga.
Siempre se queda en silencio. No dice nada de lo que piensa, esperando que Wuxian lo entienda.
Wuxian está muy enojado.
—¡¿Qué?! ¡¿Qué?! ¡Usa tus malditas palabras, Lan Wangji! ¡No soy un maldito lector de mentes! ¿Qué? —se ríe entre dientes—. ¿Ninguno de ustedes se ha parado a pensar en quién tiene Wen Chao a su lado todo el tiempo? ¿O de verdad me consideran tan depravado como para apartarme voluntariamente del maldito camino de la justicia?
Lan Wangji luce destrozado. Su habitual vacío, esa máscara insufrible, carente de toda emoción, encierra un dolor y una pena absoluta.
"¿Por qué no se lo dijiste a nadie? ¿Por qué no me lo dijiste, Wei Ying?" Suena dolido y angustiado. Como si el silencio de Wei Wuxian lo traicionara todo.
"¿Por qué? ¿Por qué le contaría mi aventura a un extraño? ¿Por qué te contaría algo cuando lo único que ha intentado es encerrarme en Gusu para cultivarme?"
—No, Wei Ying. Quería protegerte, liberarte del resentimiento para que no te hicieras daño.
"No soy un maldito niño, Lan Wangji. No necesito que me trates con condescendencia a cada paso. ¿De verdad cree que Gusu haría cualquier cosa por mí? ¡Desde el momento en que puse un pie aquí, me he encontrado con desprecio y prejuicios a cada paso!" Señala a Lan Qiren, quien permanece sentado, inmóvil y conmocionado, en su estrado. Sus ojos denotan dolor y arrepentimiento, supuestamente comprendiendo sus propias faltas y su ayuda para llevar a un chico, de apenas 19 años, a tanta desconfianza del mundo. Una tanta angustia.
¡Y conozco la energía del resentimiento mejor que nadie! ¡Estuve rodeado de esa cosa repugnante durante tres meses! ¡Esa energía de la que tanto necesitas limpiarme es lo único que mantiene mi cuerpo intacto! Cada palabra rompía aún más esa fachada vacía.
"¿Y por qué iba a confiar en ti, si lo último que recuerdo que me dijiste antes de la destrucción de Lotus Piers fue que me odiabas?". Wei Wuxian intentó disimular el dolor en su voz, dejando que la rabia que albergaba fuera lo único que se podía detectar en su diatriba. Por la mirada destrozada de Lan Wangji, supo que había fracasado estrepitosamente.
El joven Wei Wuxian estaba igualmente dolido. Tanto por lo que había aprendido sobre lo que Wuxian mismo viviría como por las implicaciones del odio de su Lan Wangji. El joven Lan Wangji parecía igualmente devastado, especialmente ante la mirada suplicante que le dirigió al joven Wei Wuxian.
Wei Wuxian sintió que su ira se disipaba en cuanto pronunciaba esas palabras. Solo quedó un entumecimiento sordo que lo envolvía por completo. Quería que esto terminara.
Él quería la paz.
Nada.
Un sollozo ahogado se escuchó a su izquierda, y al mirarlo, vio que su yo más joven lo observaba con total desolación. Con los ojos llenos de lágrimas y los labios temblorosos.
Wei Wuxian no quería nada, pero su yo más joven sí. Podía ayudarle. ¿Acaso podría tener esto? Podía ser egoísta una vez más, ¿verdad?
"Gran maestro Lan", pronunció Wei Wuxian sin emoción.
"¿S-sí?" Qiren no pudo evitar que la sorpresa se le reflejara en la voz. Había dejado caer tan bajo su cuidado (¿pasado?). ¿Era demasiado prejuicioso? ¿Era demasiado duro? Al encontrarse con esos apagados ojos plateados del joven frente a él, supo la respuesta. Ojos de desconfianza y desesperanza. Ve a su sobrino del futuro, esa mirada de fracaso, de autodesprecio —demasiado parecido a la de su padre—, y sabe que había sido demasiado inflexible, que no había logrado guiar a su sobrino a través de las complejidades del mundo.
"¿Ayudarías a un niño de otro clan que sabes que ha sufrido injustamente a manos de su secta?" Le duele decirlo. Wei Wuxian recibió educación, comida, techo y rango gracias a los Jiang. Pero solo puede pensar que si volviera a estar en su posición original, no sobreviviría. Solo puede pensar en su relación actual con su hermano, y sabe que siempre estuvieron condenados a sucumbir a ideologías opuestas. No son lo que el otro necesitaba.
"Sí", responde Lan Qiren sin vacilar. Es lo correcto, después de todo.
"¿En serio?" Wei Wuxian estuvo a punto de burlarse. La incredulidad se reflejaba en su expresión. Si algo había descubierto de la Secta Lan, es que, si bien sus reglas exigen justicia, a menos que se les informe claro e inmediatamente, no intervendrían.
"¿Y qué implicaría esa 'ayuda'?"
"Wei Wuxian, ¿de qué hablas? Exijo saber más sobre lo que dijiste antes. No andes con chismes, sea lo que sea. ¡Deja de causar problemas!", exigió Jiang Wanyin, y Wei Wuxian, con una vida de apaciguamiento a sus espaldas, lo ignoró y mantuvo la vista fija en Lan Qiren.
Afortunadamente, Lan Qiren no considera al líder de la secta Jiang como una respuesta. "Ofrézcanles asistencia médica si la necesitan y asilo hasta que se recuperen o decidan seguir adelante por su cuenta".
"Bien." Wei Wuxian se dio cuenta de que estaba caminando hacia su yo más joven, viendo cómo sus ojos llenos de vitalidad se agrandaban al comprender. Wei Wuxian no le dio tiempo a reaccionar antes de arrastrarlo por el cuello de la túnica hasta el frente del aula.
—¡¿Qué haces?! ¡Distensión! —exclama su yo más joven, luchando con todas sus fuerzas contra Wuxian.
Wei Wuxian agarra su hombro, ignorando el pánico "Wei Ying" de la boca de Lan Wangji, y obliga a su yo más joven a mirarlo a los ojos.
Brillan de color carmesí, desmintiendo el miedo puro y la desesperación que brillan en sus ojos.
"Por favor", dice su yo más joven. "Te convertirás en mí".
El silencio vuelve a invadir la habitación, pero Wei Wuxian solo ve a un Wei Ying adolescente; ya herido por el mundo y abandonado sin saberlo, pero aún aferrándose desesperadamente a una mentira. Una mentira que le dicta que es amado, que tendrá gente a su lado, siempre. La mirada del joven se clava en Jiang Wanyin, ya mayor, y Wuxian comprende con amargura.
No lo quieren.
"Tengo una deuda", murmura el más joven, pero Wei Wuxian no lo escucha.
Él obliga al más joven a darse vuelta y encarar a los discípulos, de espaldas a Lan Qiren para que lo vea, luego agarra las solapas de las túnicas del otro y las tira hacia abajo para queden en el hueco de sus codos.
Lan Qiren jadea y sus ojos se abren con consternación y horror.
"¡WEI WUXIAN!" Gritan ambas versiones de Jiang Wanyin, intentando, aunque tarde, moverse de sus posiciones para abalanzarse sobre ellas.
Wei Wuxian dejó que la energía resentida se condensara en la habitación, mentalmente dirigió las briznas de resentimiento para que se enroscaran alrededor de los dos Jiang y los mantuvieran en su lugar.
Los dos Lan Wanji intentan avanzar, aparentemente por instinto. Wei Wuxian detiene al mayor con una mirada fulminante, pero deja que el menor avance.
Sus sentimientos por Lan Zhan son complejos, y no está listo en esta vida para considerar la magnitud de lo sucedido entre ambos. Sin embargo, el joven Lan Zhan, bueno, Wuxian, podría aferrarse a una pizca de esperanza de que algo suceda entre ellos. Wei Wuxian ve una comprensión amarga pero resignada en el rostro del mayor, y detiene su persecución para simplemente mirar fijamente a Wuxian en un silencio triste.
"Lo entiendo, Wei Wuxian", comienza Qiren. "No te he tratado con justicia, pero haré todo lo posible por remediarlo. Lo prometo". Lan Qiren hace una reverencia solemne y sincera. Wei Wuxian simplemente asiente.
Una mirada apagada se encuentra con la vitalidad de la juventud plateada y enérgica. Aún hay duda, pero se muestra resignada y receptiva. Wei Wuxian esboza una leve sonrisa cansada en respuesta.
Extendiendo la mano hacia la banda de su yo más joven, tira de la campanilla plateada que cuelga de una cuerda y la acerca a la altura de sus ojos. Mirándolo directamente a los ojos, ordena a la energía resentida que se enrosque alrededor de la campanilla y la convertirá en polvo.
Hay lágrimas que se niegan a brotar de los ojos de su yo más joven, semidesnudo y abrumado por tantas emociones que es imposible expresarlas. Wei Wuxian se permite un segundo de culpa; ha trastocado por completo la vida de su yo más joven y no estará presente para ver ni sufrir las consecuencias. Pero no hay nada que hacer.
Él ofrece algo que sabe que es verdad en su corazón: "A-die y A-niang no habrían querido esta vida para nosotros".
El impacto total de sus palabras se infiltra, lenta pero seguramente, en su yo más joven. Nunca lo habían considerado antes. Pero ya era hora de que lo hicieran quizás.
Wei Wuxian siente que empieza a desvanecerse, que su existencia se reescribe por el cambio de los acontecimientos. Finalmente encontrará la paz.
Ignora los gritos de frustración de Jiang Wanyin y gira lentamente la cabeza para contemplar esos ojos dorados que siempre le habían parecido tan agradables. Hermosos. Como un sol naciente y un nuevo comienzo.
Él le da a ese hermoso hombre una pequeña sonrisa, antes de que los tres desaparezcan en una
dichosa nada.