Chapter Text
Жизнь была сурова сама по себе. Для нелюдей в особенности. Вечно гонимые, вечно предмет для насмешек, вечно изгои общества. Мало кто из людей относился к остальным расам хоть сколько-нибудь дружелюбно, в лучшем случае приходилось рассчитывать лишь на равнодушие.
Хель, в отличие от большинства сородичей, ни разу не думал о том, что мечтал бы родиться человеком, просто чтобы избежать всех гонений и презрения. Его более чем устраивало наличие рогов на голове и хвоста за спиной, да и сверхспособности также были приятным бонусом. Люди, знающие о том, что черт владел пирокинезом, старательно отходили от него подальше, лишь бы «злая сущность» не решила поиграться с огнем поблизости. Хельге спокойно относился к своей непохожести на большинство. Он, к тому же, был более чем осведомлен о том, что был также не особо похож на себе подобных. Обычно забитые и неуверенные черти как раса старались вести себя ниже травы, тише воды, лишь бы не схлопотать по голове от добродушной толпы.
Хелю было по большему счету все равно на положение чертей в обществе. Он никогда не был активистом, но и на сторону людей тоже не вставал. Скорее занимал нейтральную позицию, делая то, что считал нужным. В последнее время юноша решил, что ему очень надо разбогатеть. Поэтому брался за любую работу, которую ему могли предложить, если это было не что-то буквально грязное: возиться соре и земле ему не особо нравилось, поэтому если он и брался за заказы по найму, то обычно это было что-то не особо пыльное. Впрочем, марать руки в крови ему не претило, так что в случае найма на убийство, он редко отказывался. Исходил скорее из логики, что если есть возможность «официально» проредить численность человечества, то этим грех не заняться. Все же, как и большинству из его расы, люди не вызывали у него восторга, по многим причинам.
Для начала, среднестатистический человек был невежей. Речь не про интеллектуальные способности, а про принятие того, чего человеческий мозг не мог до конца понять. Хельге также было непонятно многое в этой жизни. Астрофизика, к примеру. Воевал ли он с астрофизиками из-за этого? Нет. Разве что, портил им жизнь, просто потому что это весело. Но это не имело ничего общего с тем, что юноша никак не мог разобраться во всех сложных терминах и формулах, отнюдь.
На самом деле подобная деятельность, которой занимался Хель, в обществе не поощрялась. Людям было неприятно думать, что где-то есть чертила, который убивает им подобных. И тем не менее, от клиентов не было отбоя. «Припугни моего бывшего», «разберись с моей женой», «накажи обидчика». То, что заказы сыпались один за другим, говорило лишь о том, что нет более серьезного ненавистника людей, чем сам человек. Иной раз, конечно, поступали просьбы от сородичей чертей или других рас, но демон их отклонял, поскольку не хотел подставляться под удар в случае, если возникнет разбирательство. Единственные, кто могли заказывать его услуги, это представители человеческой расы против точно таких же человеков. Небольшая махинация, чтобы выходить всегда сухим из воды и никогда не иметь дела с департаментом.
Сам по себе черт представлял собой низкого юношу с светло-серыми волосами, слегка розоватыми рогами и ярко-розовыми глазами. Мастерство обаяния молодой человек отрабатывал почти с малых лет, поэтому с легкостью мог втереться в доверие даже к самому недоверчивому представителю людской расы. Обходительный и мягкий в обращении с другими в повседневной жизни Хельге менялся почти в противоположную сторону на заданиях: жестокий, хладнокровный, издевающийся. У него было ноль жалости к своим жертвам, к ним он относился не более чем как к работе. Вы же не беспокоитесь о том, успеет ли остынуть еда, если вы слегка задержитесь во время доставки, верно?
Его звали Хельге Лайне. На самом деле, это была не его фамилия, он позаимствовал ее при регистрации своих услуг у одного из предыдущих погибших от его рук. Звучало неплохо, так что демон решил, что можно представляться так.
Все его участие, с которым он обращался с заказчиками, было, разумеется, наигранным. Он не мог переживать за жизни каких-то там людей меньше, чем уже переживал. То есть, не переживал вовсе. Пока ему платили, его устраивало все происходящее. Ваше дело внести оплату, его дело — разобраться с вашим обидчиком. Конечно, некоторые люди имели свойство пускаться в рассказы и детали, но Хель слушал их в пол-уха, поскольку ему было неинтересно. Его просто-напросто забавлял тот уровень агрессии, который человек мог испытывать по отношению к другому человеку, что аж приходил к нему, профессиональному наемнику и верифицированному убийце с просьбой оборвать жизнь неприятеля.
Его деятельность так или иначе должна была быть замечена департаментом по сверхъестественному. И в конечном счете, к нему заявились два молодых человека (ха, и снова люди!) с предостережением. Они следили за его деятельностью. Тщательно отслеживали каждый шаг, чтобы подловить на убийстве на почве ненависти к людям. Впрочем, агенты ушли ни с чем, поскольку вся документация была чиста. Лайне щепетильно относился к договорам и под каждого заказчика составлял новый, оставляя оригинал у себя и отдавая лишь копию клиенту.
В обществе сильнее порицалась ненависть от нелюдей к людям, чем наоборот. И Хельге прекрасно был осведомлен об этом. Поэтому он ни разу не принимал заказ от себе подобного. Марать руки в попытках обойти закон о неприязни было слишком муторно, проще было отклонить запрос.
— Ты чудовище… — говорили жертвы Хелю, но тот лишь усмехался.
— Может, скажешь что-нибудь необычное? К примеру, что у меня красивые глаза? — парировал он, преследуя несчастных. — Вечно вы начинаете со своего извечного непринятия нелюдей, хоть бы кто из вас сделал мне комплимент! — сетовал демон, утирая следы крови с лица. Его максимально не интересовало, как его называли. Монстр, чудовище, убийца. Что угодно, но цель визита это не изменит. С точки зрения закона он был чист, так что остальное его заботило мало.
Раздается звонок в тот момент, когда Хельге готовился нанести последний, смертельный удар. Он раздраженно поднял трубку. На том конце голоса зазвучал женский, слегка неуверенный голос.
— Добрый день, мистер Лайне, это департамент по сверхъестественному, — едва не запнувшись на последнем слове протараторила девушка. Лайне устало вздохнул, отдалив трубку от лица. Только этого ему в данный момент не хватало.
— Слушаю, с какой целью звоните?
— Вам необходимо явиться завтра в департамент.
— Мисс, я занятой «человек», у меня куча дел на ближайшие две недели, если там что-то абсолютно бестолковое, я буду очень *расстроен*, что меня дергают по мелочам.
— Мы понимаем, но дело срочное. Завтра рекомендуется явиться в центральный офис.
— Вы в курсе, что я живу в двухстах километров от центрального офиса, вы понимаете, что мне до вас ехать больше трех часов?
— Понимаем, — поспешно прозвучало в трубке, — но в любом случае необходимо явиться завтра в десять утра.
— Вы не собираетесь облегчать мне жизнь, не так ли? — почти не скрывая раздражения процедил демон, после чего бросил поспешное «до завтра» и повесил трубку. Жертва его решила воспользоваться заминкой и уже вовсю удирала прочь, явно понимая, что для нее столкновение с чертом ничем хорошим не закончится. Хель хмыкнул, убрал смартфон в карман, после чего, насвистывая, направился нагонять раненого мужчину. Далеко убежать тот не должен был, можно было не торопиться. В крайнем случае, тот должен был истечь кровью и умереть где-то в подворотне, но все же незавершенными дела Лайне не любил оставлять, поэтому решил немного поиграть в охотника и добычу.
В департаменте было на удивление тихо. Словно все затихли перед тем, как Хель зайдет в необходимый кабинет и не разрулит все свои теперешние дела. С какой целью его потребовалось видеть в центральном офисе? Судя по всему, дело важное, но от этого легче не становилось. Лайне на утро планировал несколько заказов, так сказать, навестить пару или даже тройку, если дела пойдут успешно, злостных неплательщиков. Увы, проклятый федералы вечно портили малину. Уставший с дороги демон уселся перед кабинетом, в котором должна была пройти встреча. Через минут семь к нему приблизился молодой человек в скучном черном костюме с белой рубашкой. Несмотря на то, что сам демон любил рубашки, белоснежный накрахмаленный вид одежды незнакомца ввел его в уныние.
— Прошу вас, мистер Лайне, пройдемте.
Часы слишком громко тикали на стене. Это раздражало, наверное, даже сильнее, чем вся случившаяся ситуация с рандомным вызовом к правительству на обед. Точнее, на завтрак, с учетом, что время было всего десять и три минуты. Хель нетерпеливо дергал хвостом в ожидании, что молодой человек в костюме ему выдаст. Тот мялся.
— Департамент назначил вам обучающие процедуры.
— Какие обучающие процедуры? — вскинул бровь демон.
— Судя по вашей деятельности, в вас может быть высокий уровень… враждебности по отношению к людям, — продолжил агент, поспешно пролистывая бумаги, которые до этого достал из толстой папки. В самом начале ее была фотография Хельге, так что нетрудно было догадаться, что это — его досье. Черт даже с некоторой долей грусти подумал: «Жаль, что я почитать ее не могу, интересно, сколько нового я о себе узнал бы».
— Моя деятельность полностью законна, как вашему департаменту должно быть известно, — спокойно отозвался юноша, вновь нервно дернув хвостом. Собеседник прочистил горло. Он явно не был готов к какой-либо конфронтации. Возможно, новичок в своем деле. Простительно. Просто Хеля больше бесила вся сложившаяся ситуация, что он не был занят по работе, а сидел в этом осином гнезде и выслушивал лекции.
— Да, мы знаем. Но в любом случае, наши психологи…
Хельге едва сдержался, чтобы не выдать «На хую я вертел ваших психологов», но вместо этого наигранно заинтересованно качнул головой.
— …они подозревают, что вся ваша деятельность связана с ненавистью к человеческой расе. Поэтому мы настоятельно рекомендуем посетить несколько бесед с нашим агентом.
— О, вот как? — вскинутая бровь выдавала в черте некоторую степень удивления. Его не лишали лицензии? Его просто хотели направить на промывку мозгов? Ну, чай уж, несмертельно. Никому в этой жизни не удавалось повлиять на демона, как бы они того ни хотели.
— Мы вышлем вам на почту адрес, по которому необходимо будет являться каждую неделю в течение семи месяцев начиная с десятого февраля. О точных датах встреч вы можете узнать непосредственно у лектора.
— Что за лектор?
— Армарос. Священник в вашей местной церкви. Мы рассудили, что имеет смысл назначить что-то… поближе к вашему местоположению.
— Это все? — все в движениях Лайне выдавало в нем нетерпение. Ему не хотелось здесь находиться. Рассадник демонов, которыми являлись люди. Кто из них всех был большим исчадием Ада: сами черти или непосредственно человеческие представители?
— Да. Всю информацию мы вам вышлем. Ожидайте до понедельника.
Вся ситуация выводила из себя, как только можно и нельзя. Вызвать его, оторвать от его прямых дел, сбить все его планы и ради чего? Ради десятиминутной беседы, в которой ответ был «ждите письма». Фантастика. Надо было проверить, что сделает департамент, если б Хельге не явился.
Выходя из офиса структуры, Хель лишь пожалел, что не курит. Эпично было бы после тупой встречи закурить, выпуская кольца дыма. Конечно, ничто не мешало ему начать курить прям с этого момента, но вместе с тем искать поблизости магазин с сигаретами, докупать зажигалку, чтобы потом подавиться и не курить никогда больше в своей жизни (самый возможной вариант развития событий) как будто казалось так себе идеей. Да и юноша слишком пекся о том, чтобы от него исходил приятный аромат парфюма, а не табачный дым.
Вот отказать себе в удовольствии заказать безумно дорогой стаканчик с капучино черт не смог. Бариста приветливо улыбнулась ему на входе, но больше по привычке и с дежурными целями. Стоило ей приметить рога на голове Хельге, как улыбка слегка дрогнула. Лайне прекрасно знал эту реакцию: тошнотворное презрение, которое приходилось скрывать только в целях рабочих взаимоотношений между кофеваром и клиентом. Как-никак, Хель все еще являлся посетителем и мог принести доход. Конечно, существовали кофейни, в которые нелюди не допускались, соответствующие таблички висели прямо при входе в подобные заведения, но, поскольку никаких подобных знаков у двери в данное кафе-пекарню замечено не было, демон решил, что он мог сюда заглянуть.
Это даже веселило его, если признаться честно. То, что человек, испытывающий негативные эмоции при одном только взгляде на черта, был вынужден выполнять его заказ, было иронично. Капитализм и не к такому принуждает, верно?
Парочка посетителей в углу зашепталась, когда юноша зашел внутрь. Вероятно, им было неведомо, что у нелюдей как правило был более острый слух, в отличие от людей. Хельге отчетливо расслышал каждое слово. На моменте, где его обозвали «поганым сбродом», он бегло повернул голову в сторону подростков и подмигнул, высказывая тем самым, что до него дошла каждая крупица их обсуждения. Два парня лет по семнадцать каждый мгновенно затихли и стыдливо отвели взгляды. Ах да, человеческая натура во всей красе: крысить за спиной горазды все, но вот в лицо высказать презрение и недовольство могут далеко не многие. Впрочем, чего таить, сам Хель тоже любил пообсуждать своих знакомых у них за спиной. Наверное, черти к людям по натуре были ближе всего. Впрочем, громко заявить о своей неприязни к кому-либо юноша тоже мог. Просто не всегда считал нужным.
На улице сгущались тучи, по всей вероятности, скоро собирался полить дождь. У Хеля не было зонта, но он не особо переживал, что промокнет. Способность к пирокинезу позволяла ему нагревать свое тело до приличной температуры, так что все капли высохнут прежде, чем ему искренне надоест мокнуть.
Кофе был так себе, не высший класс. Зерно, судя по вкусу напитка, было пережарено, да и чувствовалось, что в бленде присутствовала ненавистная Лайне робуста. Он, периодически морщась неприятной горькости жижи, которую ему налили за баснословные деньги (капучино явно столько не должен стоить), шел по направлению к поезду. На перроне было немного народу, так что черт смог усесться на скамью и спокойно дождаться подъезжающий транспорт. Три часа трястись на железнодорожных путях ему претило, но другого выбора не было. Получать права и брать машину даже в прокат — слишком запарно, больше возни с документацией. К тому же всем и так известно, что нелюдям не особо охотно любят выдавать подобные права. Опасались, что сев за руль, условный черт или вампир начнет давить людей без разбора. В любом случае, сидеть три часа в поезде было лучше, чем эти же почти три часа крутить баранку и следить за всеми знаками и светофорами. В машине у тебя нет возможности отвлечься на телефон, поскольку один неосторожный взгляд на экран и вот, ты уже нарушил семь правил и тебе предстоит ожидать приличный штраф в почтовом ящике.
В транспорте так же было немноголюдно, поэтому Хель спокойно уселся и окна и заткнул уши наушниками с каким-то очередным подкастом про расследования убийств. К его удивлению, речь шла про один из его заказов. Неужели он настолько хорошо сработал, что полицейскийским даже не удалось выяснить, что произошло и по какой причине? «По последним данным мотив и личность убийцы не были установлены». Лайне едва сдержал смешок. Вот что бывает, когда за дело берется профессионал. Хотя перечисленные улики в деле немного напрягли черта. Видимо, сработано было не до конца красиво и идеально, раз расследующим это убийство удалось что-то найти. «По предварительной информации, убийца невысокого роста». А это они откуда взяли? «Не такой уж я и невысокий», — раздраженно прошептал себе под нос демон, допивая остатки мерзкого капучино, успевшего уже окончательно остыть. Каков шанс, что бариста намеренно сделала настолько поганый кофе специально для черта, которого презирала до глубин души? Любопытная мысль, но что можно было сказать с уверенностью, так это то, что подобный гадкий вкус на языке прилично испоганил настроение Лайне. Как если бы сам по себе день не шел по одному месту с самого начала.
Окончательно заскучав, Хель включил какую-то относительно спокойную музыку и поудобнее разместился в сидении, чтобы слегка задремать. Его станция была конечной, так что шанс, что он проспит остановку, был нулевой.
Дом встретил его безмолвием и почти гробовой тишиной. Юноша снял с себя пальто, повесил на вешалку и прошел внутрь. Все сегодняшние заказы пришлось отменить, поскольку у черта было ноль представления, долго ли его будут мурыжить в департаменте. Дел не было никаких. Хельге уселся за компьютер и включил какое-то видео-эссе, предложенное Ютубом. Дождь за окном усиленно тарабанил по стеклам, усыпляя. В конечном счете, не найдя себе занятия поинтереснее, демон выключил технику и плюхнулся на кровать. Стоило переодеться в пижаму, прежде чем укладываться, но раз уж день был испорчен с раннего утра, то Лайне рассудил, что потом просто поменяет постельное белье. Шевелиться лишний раз было безумно лень, так что в конечном счете он быстро заснул прямо в уличной одежде. Сон был беспокойный, а под самый конец в нем раздался противный вой сирены, только чтобы юноша растерянно очнулся и осознал, что у кого-то гудела сигнализация за окном. «Сегодня» с каждой минутой становился лишь хуже.
Ко всему прочему, все отмененные заказы переносились на другие дни, а демон уже давно вымерил адекватное количество дел на каждый рабочий будний, так что все невыполненные разборки уже являлись переработкой по его меркам. Осознав это, он раздраженно вздохнул. Надо было оставить хотя бы последние два заказа на сегодня, но по закону подлости, был бы шанс, что его задержали или еще какая-нибудь херня, из-за которой и эти пару дел выполнить не удалось бы. Тупая пятница от и до.
— Думаю, мне нужен отпуск, — вздохнул черт, потирая висок. Ко всему прочему у него начиналась головная боль. Возможно, из-за напряжения. А возможно, потому что этот день лишь собирал бинго «паршивого буднего», включив в себя все возможные факторы, лишь бы выбесить юношу еще сильнее, чем он уже был из-за всей ситуации с департаментом.
Он не являлся трудоголиком. Да, выполнял все заказы на высший балл, делая все аккуратно и красиво, неспешно даже, но все равно Хель терпеть не мог, когда в его расписание вклинивалось что-либо лишнее. У него ушло примерно три года, чтобы с математической точностью выверить режим, при котором он не выматывался и при этом имел какой-никакой заработок. И вот, одно ненужное событие, и все шло коту под хвост. Впрочем, ладно, это заботы будущих дней, сегодня Лайне решил, что больше никакой мороки, он залезет в ванну с солью и будет откисать часа два с любимым плейлистом в ушах.
Стоило забраться в горячую как Ад воду, расслабиться и прикрыть глаза, как телефон выдал вызов. Хель раздраженно выдохнул и нажал кнопку «ответить». На том конце провода прозвучало бойко:
— Ха-ха, Хелюшка! — Лайне поморщился от уменьшительно-ласкательного прозвища, но вслух ничего не ответил. Собеседник тем временем продолжил: — Я слышал, тебя сегодня в офис вызывали? Что, отстраняют? Сажают в тюрьму? Казнят? Ну же! Мне нужны детали!
— И тебе привет, Честер, — устало отозвался демон, вновь прикрыв глаза. — Нет, решили провести мне психологическую промывку мозгов.
— То есть… ты не перестанешь работать в фирме?
— Нет, не дождешься. В отличие от тебя, я выполняю работу качественно, мне ничего не смогут привязать из вины.
— Ну да… Значит, будешь ходить куда-то на психотерапевтические сессии?
— Я опасаюсь, я после такого лишь сильнее людей возненавижу.
— Возможно. Люди раздражающие, — Честер помолчал пару мгновений. — Хочешь смотаться куда-нибудь? На пару дней?
Поначалу Хельге хотел отказаться наотрез, но в мгновение рассудил, что пара дней отдыха ему не повредили бы. Особенно после сегодняшнего.
— И куда уважаемый Честер соизволит отвести меня? — интонация почти в секунду сменилась на флиртующую. Судя по молчанию в трубке, человек на том конце провода не ожидал подобной реакции.
— Ну, вообще, в соседний город. Там открыли новый бар, неподалеку от хостела.
— Ты думаешь, я остановлюсь в *хостеле*? — фыркнул Лайне. Он мог почти визуализировать, как его собеседник задумчиво почесывал затылок.
— На отель у меня нет денег.
— Ты остановишься в хостеле, я — в отеле. На меньшее не согласен.
— Вот же ж… ладно, договорились. Только хоть угостишь меня одним коктейлем?
Хель повесил трубку. Все детали поездки они обсудят позже, а выслушивать, как его будут упрашивать угостить чем-нибудь, ему не хотелось. Он прекрасно знал, что у Честера была целая кипа чувств к нему, но отвечать взаимностью демон не планировал ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Конечно, флиртовать с влюбленным в тебя человеком всегда плохая затея, но черт не мог отказать себе в удовольствии вскружить голову злосчастному коллеге лишь сильнее. Любил Хельге пудрить другим мозги, что с него взять.
Больше никаких размышлений. Только он, горячая ванна с приятным запахом и любимая музыка в наушниках. Его не существовало для мира на добрые полтора часа, пока вода не остынет окончательно и он не начнет мерзнуть.