Chapter Text
圣马可的旗帜将永远在风中张扬。
这里是威尼斯，这里是达尔马提亚领主所在之地。
1.
我来不是要叫地上太平，乃是叫地上动刀兵。
这一天注定是不太平的一天。来自法兰西的六名骑士带着教皇的委托来到了威尼斯，觐见当时的执政官。他们来此是为了寻求船只的支援，当时其他的航海共和国比萨和热那亚正在打仗，只有威尼斯拥有将整支军队运送到东方的技术和资源。
而选择向威尼斯求助……其实是相当不明智的一件事情。
六名骑士交换了眼色，惴惴不安地等待着执政官的回复。
这一任的威尼斯执政官出身贵族，姓氏为继国，而教皇同样出身于这个家族。最令人称奇的是执政官与教皇是一对双生子，如果哪个家族出了这么一对位高权重的双生子，说得上是得尽了上帝的恩宠。然而这对双生子出身于威尼斯的贵族家庭，令情形变幻莫测起来。
威尼斯是一座商业城市，因为陆地面积贫乏，所以十分注意贸易。历任威尼斯执政官以及元老院都将保护城市和商业作为外交的第一准则，因此在某些方面与基督教格格不入。他们与伊斯兰世界进行贸易，甚至出售武器。而教皇在组织第四次十字军东征时——他不得不需要威尼斯的帮助，于是向威尼斯试探着先派遣了一名教皇使节。威尼斯即刻做出了回应。
根据执政官的意见，威尼斯使节向教皇请求解除已经颁布的禁止与伊斯兰世界进行贸易的法令。
而教皇的答复非常严谨，他措辞谨慎地允许威尼斯人与穆斯林进行交易，但明令禁止任何军事物资的交易，并将其一一列举出来，最后的补充是“无论是成品或者半成品。”
他完完全全地将威尼斯的后路堵死。
而这件事仅仅是明面上的，他们所能看到的——执政官与教皇的争斗。
这一对双生子关系极其恶劣。在他们分别继任执政官和教皇之后，少年时期的龌龊都被无限地放大了，所有明眼人都看得出他们之间的暗潮汹涌。
无论是教皇对威尼斯的商业制裁，还是威尼斯据理力争的反驳。
但是眼下除了向威尼斯求助，他们别无选择。六名骑士其实没有任何把握，座上的执政官沉默许久。他在想些什么？直接拒绝教皇的请求吗？
“这件事事关整个国家的未来……仅是我一人无法做这个决定。”在漫长的沉默过后，执政官淡淡道，“诸位大人不远万里来到威尼斯，请先欣赏威尼斯的风光吧……我会在一周后给诸位答复。”
“您的慎重并不为过，严胜大人。”骑士中最具地位的一位出列行礼，他们不约而同地松了一口气——执政官既然没有直接拒绝，那么他们此行已经成功了大半。
“您的意见呢？”童磨琢磨着严胜告诉他的话，“您很清楚，一旦我们接下这个商业合同——国内所有的贸易活动必须全部停止，我们将尽举国之力完成这笔合同……而如果东征发生一点点意外，给城市带来的都是灾难性的打击。当然啦，我是不怎么在意的……不过，您是执政官，更是教皇的兄长——”
童磨拖长了声音懒洋洋道，“他三番五次地干涉您的法令，您还要答应他的请求吗？”
严胜抬眼看他：“我叫你过来是算这笔合同的费用。现在你是在劝我拒绝这笔合同吗？”
“九万四千马克。”童磨很快答道，他笑嘻嘻地打量着严胜，“我没有劝您拒绝哦……我知道的您可是个好兄长，不管那位教皇多么顽劣，您总是会容忍他的。”
“……如果你已经猜到了我的目的，那么就不要多费口舌。”严胜警告他，“这对威尼斯来说是全新的机遇。”
童磨打开折扇遮住脸微微一笑，没有回话。
一周后，骑士们受到了执政官的召见。在宫殿里，严胜交给了他们经过多方考虑最终裁决的合同。
“……我们提出的所有条件的有效期是，从十字军从威尼斯港口出发为上帝和基督教世界效力——不管去往何方——的那一刻开始，为期一年。”
“我们将得到所有战利品——无论是领土还是金钱，陆地还是海洋——的一半。”
这份合同的条件十分苛刻，然而提出的人均费用并不过分——威尼斯人擅长签订合同，他们相信契约的神圣，而这样冒险的商业合同使得严胜仔仔细细地从时间和金钱两个维度进行了权衡，最终写下了这份合同。
他看着台阶下面面相觑的骑士们，双手交叉撑住下巴：“现在请你们商议，决定是否愿意以及能否继续交易。”
这是一份天价的合同——然而令严胜惊讶的是，这几位骑士在经过一夜的考虑后就非常爽快地同意了方案。
但是威尼斯自诩为一个公社，在理论上所有人都有权对国家的重大决策发表意见，而此事关系到整个国家的未来，因此必须得到广泛的认可。严胜必须说服越来越多的人群，首先是四十人的大议事会，然后是两百人的公社代表。
最后，也是最重要的一步——严胜将广大的公民召集到了圣马可教堂。
在一百年前，曾有执政官下令任何出海的威尼斯公民必须要带回宝物装饰新建的圣马可教堂，经过一百年的财富积累，圣马可教堂已然成为了威尼斯当之无愧的珍宝。
而规模如此庞大的会议在威尼斯的历史上也是从未有过的，所有人聚集在教堂前，等待着重大消息，他们翘首盼望着执政官的出现。
严胜在寂静中走出教堂，环顾了一圈周围的人们。他很少出现在公众面前，然而这次的会议事关重大，他必须出面——虽然他不擅长如何利用戏剧一般的手段调动哄骗人群。然而童磨十分在行，在这次会议前，他在童磨的指导下演练了无数次才得到童磨勉勉强强的一声“行吧……您这样应该够了。”
“让我们开始弥撒……”严胜回忆着童磨教给他的台词，“让我们在此虔诚地向圣灵祷告，向我们的主保圣人祷告。”
众人齐声道：“阿门。”
“愿圣马可保佑我们。愿主赐恩惠于我们。”严胜在胸前画了个十字，教堂门前的旗帜在他话音落地时猎猎飞扬起来——那是圣马可的雄狮旗帜，在红色的旗帜上金色雄狮跃立状地扬起前爪，头戴王冠，背生双翼，两爪之间是一部打开的福音书。
众人惊叹地仰起头望着那面旗帜。
“我们宣示善意。”严胜继续说道，“但是我们也在时刻准备着战斗。”
“今日有不可抗拒的诱惑在前，我们必须祈求上帝指引我们对使节们提出的请求做出正确的回应。愿上帝保佑我们。”
众人再齐声应道：“阿门。”
这时六名使节沿着侧廊走出了教堂大门，他们身披装饰着鲜红十字的罩袍，面容严肃地向他们走来。
严胜微微侧了侧身，让出主位。
在这六名骑士中，有一名骑士擅长演讲——这也正是他被派遣的原因，此刻他清了清嗓子，面对着众多的威尼斯公民，极其诚恳地请求道：“诸位大人，法兰西最强大、最有势力的诸侯委派我们至此。教皇陛下交予我们全权的委托。他们恳求你们怜悯耶路撒冷，圣城现已被土耳其奴役。为了上帝的爱，请你们帮主他们为耶稣受辱而复仇的远征。为此，法兰西的诸侯选择了你们，因为没有其他国家的海军和你们一样强大。我们受命前来俯拜，恳请你们出征，怜悯海外的圣地，否则我们就长跪不起。”
六名使节不约而同地拜倒在地，他们无声地痛哭起来，请求着威尼斯的慷慨帮助。鲜红的罩袍委顿于地，十字架耸动，众人头顶的旗帜在猎猎飞扬着。
漫长的寂静笼罩了广场。严胜在一边观察着人们的反应，他必须根据人们的反应做出适当的选择。这是一笔高风险的买卖，虽然他在一力促成这笔交易，然而最重要的还是人们的决定。然而人们久久地沉默着，没有任何举动。严胜不禁微微皱了皱眉，但是他极具耐心地等待着。因为他清楚这座城市的人们。
突然间，雷鸣般的呐喊奏响了，它回荡在教堂广场上，随着高高飘扬的圣马可旗帜一同飞扬起来。
众人异口同声地高举双手呼喊起来：“我们同意！我们同意！”
这是激动人心的一刻——威尼斯人终于愿意放下他们与基督教世界的龌龊，选择帮助十字军东征的伟大事业。当然，不仅仅是因为骑士激动人心的演说，敏锐的威尼斯人已经嗅出了其中金钱的味道。
然而教皇组织第四次十字军东征，威尼斯逐利——这是双方都心知肚明的事情。但是无可奈何的，这其中蕴藏的巨大利益将两者捆绑在了一起。
严胜冷眼看着热闹的人群，他知道，这一份合同算是敲定了。
这场极其盛大的会议在众人“拯救我主”的呼喊声中落下帷幕。
于是在次日的大典上，严胜与骑士们正式签订了《威尼斯条约》并加盖大印。骑士们派人向教皇报告条约的成立，随后离开威尼斯，为十字军东征做准备。
派往罗马的使节为教皇带去了条约文本。
缘一很快地看完了条约的所有内容——他注意到了条约的不合理处，然而这也是不出所料的。
他合上条约，随手将它递给了侍立在一旁的炼狱。
“陛下。”炼狱明显吃了一惊，但是反应很快地接住，不解地问道，“您这是怎么了？”
“与威尼斯的条约。”缘一解释道，“你看吧。”
“唔姆……”炼狱依旧不解地皱眉，“请原谅我的愚钝……我并没有看出这份条约的漏洞。诚然它所要求的战争利益过多，然而考虑到威尼斯与众不同的情况，这是合理的要求。”
“一半的战争利益还不值得我花费心思。”缘一注视着投射在宝石红色地毯上的淡金阳光，“我出身威尼斯，当然明白它的特殊。”
炼狱没有回答。他同样出身于威尼斯，哪怕是跟着缘一来到了罗马，依旧对威尼斯怀抱着热爱之情，所以他有时候并不是很赞成缘一针对威尼斯的那些措施……自然，他是知道外面的传闻的，但是他却没有当真。
在他看来缘一和严胜的种种做法只不过是在维持传统。
身为教皇的缘一必须抑制与伊斯兰通商的威尼斯。
身为执政官的严胜必须保护城市的商业。
然而这都是传统，是必须维护的传统，所以炼狱从来没有多想。
短暂的沉默后，缘一淡淡道：“‘不管去往何方。’这一句，是兄长回敬给我的。”
“……‘无论是成品或者半成品。’”炼狱明白过来，他喃喃道。
“还是和以前一样。”缘一近乎是叹息地说道，“以牙还牙，以眼还眼。”
他摊开双手，像是突然有了兴味一样打量着掌纹：“兄长天生谨慎，这份合同如果稍有差池，将赔上整个威尼斯……但是他还是执意订下了这份合同，当然不是出于对我的爱护。”
在说到这句话的时候，他略微笑了下。
炼狱侍立在一旁听着，在听到这句话的时候他忍不住心想，您都念叨过多少次这句话了……您明明知道如今教会和威尼斯不过是利益关系，身为教皇，您居然还希望您那当执政官的兄长对您有什么爱护之心……
“兄长的目的在此，‘不管去往何方。’”缘一道，“我敢说，那些与兄长签订条约的十字军领主已经和兄长达成了秘密协议，考虑到威尼斯的情况。我认为，他们的目的地并不是圣地，而是埃及。”
炼狱思考了会，反应过来：“您是说，威尼斯的目的在于夺取埃及的免税贸易？”
缘一静了下：“狮心王曾说过，‘通往耶路撒冷的钥匙在开罗。’我不否认他们的决策是正确的，如果要收复圣城，在尼罗河切断伊斯兰的补给线是非常英明的做法。但是这种迂回的方式并不能激起虔诚信徒的拥护，但是他们，包括兄长，又不肯放弃，于是条约的核心部分才如此含糊。”
得到提示后炼狱重新看了一遍条约，迅速找到了重点：“‘我们将另外免费提供50艘武装桨帆船’——这根本不是用来打海战的船！”
“当然不是。”缘一慢慢道，“这是准备用来对开罗发动攻击的船。不然兄长为什么愿意自费提供帆船？”
炼狱回想了下所有的条款，试探道：“那您还要继续组织东征吗？”
缘一疲倦似的撑住了下巴，声音淡淡：“这不是我能决定的……十字军东征是必须进行的。我无法阻止。”
炼狱无言以对。此时距十字军成功攻克耶路撒冷已经过去了一个世纪，这是一个凶险的世纪。这一百年中，整个十字军东征事业在逐渐走向崩溃。只有教皇才能让十字军东征的事业起死回生，此外教会的地位也需要得到巩固——缘一身为教皇必须主持这次十字军东征。
“但是我有办法削减人数。”他沉默了会，突然出声，缘一环顾着空荡荡的华丽大殿，他的声音里带着一种冷冷的味道，“凡是那些借钱出征的十字军战士，偿还债务时可以免付利息。”
“这样的话，兄长要怎么做才能弥补这个空缺呢？”他的声音低到炼狱几乎听不清，然而炼狱也并不试图知道这位教皇所说的内容。自从他们抵达罗马之后，缘一的性情变得越来越古怪，他开始整日地沉默，独自坐在空荡荡的宫殿里，从日落到月升。没人敢去打扰他，只有炼狱偶尔才能被允许陪伴他。
但是即使是对着同为威尼斯出身的，甚至年少时期交好的炼狱，缘一也始终是沉默的。他很少公开发表自己的意见，也极少颁布法令。然而只有在威尼斯有任何风吹草动的时候，缘一才会反应极快地颁布法令，制定条例。他的每条措施都极大地限制了威尼斯的贸易，来自威尼斯的使节源源不断地拜访教皇，据理力争。
然而教皇始终高坐于宝座上静静地听着他们的陈述，然后问一句：“您带来了信吗？”
——所有的使节都回答道：“没有。”并且他们告诉缘一的话是一样的：“之后也不会有信。”
于是缘一像是很疲乏地笑了笑，然后让他们离开。
然而紧接着到来的是愈加严苛的法令。威尼斯在君士坦丁堡的贸易垄断权在逐渐地被剥夺，它的敌人热那亚和比萨开始抢占它在拜占庭帝国的市场。最后威尼斯被禁止与穆斯林进行贸易。
在这之后威尼斯再也没有派遣使节来拜访教皇。
以执政官为首的元老院似乎放弃了与教皇的周旋，他们被迫遵守禁令。
但是当十字军东征确切地需要威尼斯帮助的时候，执政官迅速做出回应，争取到了威尼斯的生机，甚至试图做得更好——他与那几位十字军领主签订的合同足以让威尼斯获取难以想象的财富。
缘一似乎很不满这样的做法。炼狱心想，不然他不会立刻针对性地想出抑制十字军人数的方法。可是十字军东征毕竟是大事——炼狱试图劝说缘一：“陛下，如果您执意要颁布这条法令，那么十字军的人数会大大减少……东征要背负的财政压力也将压垮领主们，这并不利于教会——”
“但是威尼斯也将陷入困境。”缘一转动着手上的红宝石戒指，那是教皇权力的象征，他打断了炼狱的话，“兄长已经将一切都押注到这次交易中……如果他收不到欠款，如果十字军执意不赔偿债款。”
他没有继续说下去，然而这其中的意味深长已经令炼狱出了一身冷汗。
十字军东征的未来已然十分凶险，炼狱沉默地低下头去不敢多想。然而他为自己遥远的故乡担忧着，担心威尼斯无法顺利地度过这次难关。
然而所有的担忧都是无济于事的。
契约已经成立。严胜宣布暂停一切的商业活动，并且召回了海外的商船，威尼斯人夜以继日地投入到工作中去，尽力地完成这笔合同。此时威尼斯共和国所有工作都是在赊账的基础上完成的，他们如果想要获得报酬，十字军东征必须完美无缺地按照合同上所规定的进行。
然而在威尼斯工作的时候，缘一的法令已经下达。鉴于这条法令，吝惜钱财的富人们不愿意将钱借给穷苦的士兵和朝圣者们。十字军的规模大大地缩小了。
于是在第二年的圣灵降临节，威尼斯陆陆续续迎接了来自各国的领主和他们的士兵。
然而士兵们的人数远远地少于合同所规定的人数。威尼斯为他们准备的庞大舰队一下子显得不必要起来。
这意味着威尼斯将无法收齐欠款，严胜作为坚持签订合同的执政官难逃其咎。
接连几日，严胜都站在宫殿的二楼注视着驻扎在远处的零零散散的十字军。他明白他现在面对的是如何糟糕的情况，然而在缘一颁布法令的时候他就已经猜测到这个局面了。
——但是他始终按兵不动。静静地等候着某个人的到来。
七月二十二日，教皇的使节抵达威尼斯，请求觐见执政官，他带来了教皇的口信。
严胜在宫殿接见了使节，这名年轻人看来并不清楚执政官和教皇之间的明争暗斗，以至于在说出那句话的时候声音朗朗，仿佛在念什么情诗一般：“您现在愿意给我回信了吗？”
严胜撑着脸俯视着台阶下的使节，露出了淡淡的笑。
“这就是教皇陛下让我带给您的话。陛下希望您尽早地给出答复，以便他能做出正确的裁决。”使节躬身行礼道。
“——那么就告诉他，我的答复从来没有变过。”严胜站起身来，一步步地慢慢走下台阶，“并且告诉他，我将带领十字军出海，我已与几位领主协商，说服他们用最早一批征服的收益来偿还威尼斯的欠款。”
使节愣怔在原地，还维持着行礼的姿势。
严胜在走过他身边时停下脚步，微微转过脸看向他，邀请道：“您愿意和我一起前往，听听领主们的答复吗？”