Chapter Text
胡小跃复活了。
这不可思议的事情居然真发生在他的身上。
几天前，胡小跃从一场噩梦中惊醒。他倒吸一口凉气，挣扎着醒来，身上还残留着坠楼时的失重感，魂魄仿佛仍在半空中飘荡。
他记得从自家楼上的天台上一跃而下，弥留之际，他看见二师兄秦枫和大师兄麦洪超匆匆赶来的身影。随着“嘭”的一声巨响，胡小跃四肢无力地瘫软在地，温热的血液从身体里缓缓流逝。他能感受到生命在流逝，胡小跃还想说些什么，但是血液却从口中涌出——他想，那模样想必不太好看。
而他脑海中闪过的最后一念竟是：但愿别吓到师兄们。
因此，当胡小跃从黑暗中苏醒时，他还以为来到了地府。可雨水一滴滴打在了他的脸上，凉意丝丝透入，把他拉回某种真实的感知：空气中混杂着雨水、泥土的气息，还有驶过车辆排放的尾气与汽油味。
这一切太过真切，胡小跃终于清醒地反应过来——这里不是地府，而是人间。
他居然重新活了过来。
这一想法让他雀跃，他还活着！父母还好吗？师兄和师傅都还好吗？案子破了吗？自己破了局了吗？一连串的问题接连冒出，他挣扎着想站起来，四肢却不听使唤。胡小跃好像后知后觉的感觉到了什么，缓缓低下头，随后浑身一僵，楞了好久。
眼前的情景让胡小跃有点些不知所措，谁来告诉他这是梦还是他的想象——当他低下头看见的不是熟悉的手脚，而是一对毛茸茸的爪子。
他用力伸开手掌，看到只是一个有着粉色肉垫的脚，还有藏在肉垫里锋利的指甲。
他似乎......变成了一只猫。
一切都是那么梦幻，可四周真实的感受却又告诉他这不是梦。
......这到底是怎么一回事！
“喵！”说出口的却只有一声细小的猫叫。
.......
从震惊到接受现实，胡小跃只用了一天。
——没办法，他太饿了。
猫和人一样都需要吃饱饭才能保持活力，胡小跃没法待在原地找变回来的方法，他需要想办法弄到食物。
他花了一个星期才来到他家小区楼下。
胡小跃叹气，当猫可不比当人轻松。他需要躲避汽车和意图不轨抓走他的人。路上还需要保证自己不被饿死。
一路过来胡小跃都靠着翻垃圾桶过活，途中还不小心闯进其他流浪猫的地盘，那些凶狠的流浪猫显然把胡小跃当成外来入侵者，弓着背、哈着气逼退他，才刚刚适应当猫的胡小跃当然听不懂猫语。
当人的时候他擅长打架，但猫形态的胡小跃却没法灵活控制自己的四肢。他只能夹着尾巴迅速逃跑。
也不是没有看起来友善的小猫接近的胡小跃。胡小跃试着和他们交流，但最后他发现那些接近他的猫都是别有目的——上来照着他的后脖颈子就是一口，然后骑到他背上开始疯狂抖动。吓得胡小跃翻身就跑。
感情这些小畜生把他当母猫骑了！
胡小跃边咬着牙边狂奔，边在心中愤恨地想：如果他能回来，第一件事就是把周围的流浪猫都抓去绝育了！
借着下雨留下的水塘，胡小跃终于看清了他现在的样貌：一身略显凌乱的皮毛上，黄、白、黑三色交织成团块花纹——他现在是只再普通不过的三花猫，在这片老小区里随处可见。
他这些天蜷在居民楼下好心女孩们给流浪猫准备的猫窝里，一天三餐都有了保证。胡小跃上午听见那些喂猫的好心女孩唤他叫做“花花”。
他一只公猫叫啥花花啊，胡小跃在心里腹诽着。
阳光洒在他的绒毛上，暖烘烘的，这是不真实世界里唯一带给他的踏实。
就在昨天下午，胡小跃在楼下看到阔别许久的亲人。父亲拎着个马扎，慢慢挪到楼下那棵老槐树下，和几个头发花白的老伙计下棋。记忆中的父亲还是黑头发，没有这么苍老，脸上皱纹也没这么深。这个发现让胡小跃眼眶有些发热。
父亲的手有些抖，捏着棋子，半天不肯落下，眉头拧着，和记忆里那个总是嘴边带着笑的男人截然不同。那个曾视他为骄傲的父亲，背已佝偻，像被无形重量压弯的树。
他试着靠近父亲，他悄悄贴近父亲的裤脚，老头低头瞅了他一眼，眉头微微一松，眼里浮起些许笑意。
“哪来的小猫，黏人得紧。”粗糙的手掌抚上他的头顶，让胡小跃几乎要落下泪来。他说不出话，只能喵呜作响，试图诉说满腔思念。
“老李，这小猫还是个话痨呢。”胡绍基笑起来朝着棋友说着，手却没有停下抚摸地动作。
时光仿佛在胡小跃心底溯流——恍惚间，他竟像是回到了童年。那时，父亲总会轻轻摸着他的头，用温暖又缓慢的声音说：“小跃要慢慢长大，不要着急。”可时间终究是个无情的小偷，它悄无声息地偷走了胡小跃的过去，连同他以为能拥有的未来。这一刻，他多想放声痛哭，多想像幼时那样，蜷进父亲安稳的怀里流泪。
但一切，都已无法重来了。
这短暂的相逢只持续了一个下午。父亲回家后，胡小跃又变回那只普通的三花猫。
他也看见母亲了。
清晨，提着布袋子去早市，步子迈得小而稳。她会在水果摊前停留很久，挑挑拣拣，和熟悉的摊贩说上几句话。有一次，他隔着几步远的距离，看见母亲低头看着手里红得发亮的苹果，忽然就那么静止了几秒，然后极快地、用手背抹了一下眼角。那动作快得几乎让他以为是错觉。但他知道不是。他心里那块最沉、最尖锐的石头，在那瞬间，似乎被一只无形的手稍稍松动了一下。疼，却奇异地带来一丝喘息。
他们都老了，鬓角的白霜多了，眼角的纹路深了，像被岁月用更粗砺的砂纸打磨过。但他们在生活，平稳地，甚至可说是顽强地，继续着没有他之后的生活。没有他预想中那种天崩地裂的颓唐，只是一直存在在心里潮湿的一角。
这就够了。胡小跃想，喉咙里又滚出一声低低的呼噜。他当初从那么高的地方跃下，求的不就是斩断身后一切拖累，以身入局，换一个他们不必再担惊受怕的未来么？尽管这未来里，没有他。
阳光透过枝叶晒在他身上，暖洋洋的。他有些昏昏欲睡。猫的躯体似乎格外容易困倦，也更容易被细微的动静惊醒。就在他眼睑将合未合之际，一种熟悉的气味，像一股清凉的风，猝不及防刺入他的鼻腔。
他猛地掀起眼皮。
一个熟悉的身影，从小区略显破旧的大门方向，缓缓走了过来。
胡小跃的呼吸停了一瞬。全身的血液，或者说，这具猫躯体内流淌的某种东西，在那一刻似乎逆流了，冲撞着狭窄的血管壁，带来一阵尖锐的耳鸣。
那是——秦枫。
他已经记不清与秦枫说的最后一句话是什么了。或许，是他刻意将那段记忆封存了起来。偷狗案事发后，他被停职调查。他还记得老麦和秦枫轮番联系他，反反复复告诉他：“没事小跃，有我们在，咱们师兄弟一起扛。”那时他心里还怀着希望，觉得世上没有他们师兄弟破不了的案子。
可汉州的天太黑了。他挣扎过，愤怒过，可黑暗中总有一双无形的大手扼住他的脖颈，让他喘不过气。他没有大师兄那样股狠劲，也没有二师兄那股子聪明劲，只能先走一步——用笨方法给师兄们亮起一盏灯。
他曾对秦枫说，自己要当那个吹哨人，如果坚持不下去了，就请他和大师兄接替自己。他始终相信，他们一定能做到。
师兄们做到了吗？
胡小跃跳出猫窝，向那个他朝思暮想的人走去。
秦枫瘦了些，轮廓的线条更加硬朗锋利，像山岩被风雪反复刮削后的模样。头发剪短了，露出清晰的额角和眉骨。
时间仿佛在他身上施了另一种魔法。不是父母那种被生活磨蚀的“老”，而是一种淬炼过的“冷”。他穿着一身简单的深色衣裤，手里拎着一个透明的塑料袋，里面装着些水果，还有一盒看起来很精致的糕点。
他是来看望父母的。胡小跃立刻明白了。师兄......他一直在替他照顾他们。这个认知让胡小跃胸腔里那团柔软的东西狠狠酸胀了一下，几乎要冲破喉咙。
他不敢上前，只敢躲在大树后看着秦枫往家门口走去。
然而秦枫却忽然顿住脚步，像是有某种预感般，回过头，直直望向胡小跃藏身的方向。胡小跃惊得浑身炸毛，慌忙缩回树后，随即又懊恼起来——他现在是只猫，秦枫怎么可能认得出来？
他缓缓探出头，想看看秦枫走到哪儿了，却在视线刚移出去的瞬间，对上了近在咫尺的那道视线。
秦枫刚进小区就察觉到一道注视的目光。他脚步微顿，并未理会。直到走到胡小跃家楼下，那目光仍如有实质般钉在背后，他才蓦然回首——却只瞥见一抹白色的残影没入树后。
鬼使神差地，秦枫走了过来。
此刻，他微微垂着眼，看着从树后探出的这个毛茸茸、脏兮兮的小脑袋。小家伙的眼睛圆溜溜的，是奇特的琥珀色，里面盛满了来不及收起的惊慌和一种......难以言喻的复杂情绪。
这只脏兮兮的小猫疯狂摇晃着尾巴，眼里带着纠结和焦虑。
小猫笨拙却又逞强的样子，让秦枫忽而又想起了记忆深处那个人，他哼笑一声开口道：“小猫，”声音带着点丝温柔，“你在和我玩捉迷藏吗？”
眼前的小猫忽又停止摆动尾巴，坐正望着秦枫的脸，“喵”了一声。
“啊...你是饿了吧。你等会儿啊，我找找。”秦枫顿了顿，蹲了下来，在塑料袋里翻了翻，拿出一根香蕉，剥开一小截，截止又拿出一块糕点，然后轻轻放在胡小跃身前。
“不知道猫吃不吃这些，我只有这个，”他声音很轻，像是说给自己听，“喏，给你了。我还赶时间，你先吃着。”
说完，他直起身，没理会猫是啥反应，摆了摆手，转身离去。
胡小跃僵在原地，怔怔地看着地上那截白嫩的香蕉和糕点，又抬头望向秦枫消失的楼道口。
“笨蛋秦枫...谁会给猫吃香蕉啊？”胡小跃无奈地说。
秦枫他.....好像变了，又好像没变。刚才靠近的瞬间，他才真切地感受到，秦枫身上散发出的那种“冷”，并非刻意疏离，而是从骨子里透出来的、仿佛所有热源都已熄灭的空寂。
记忆里的秦枫，眉眼是温润的湖泊，看向他时，即便盛着担忧或责备，底下也总漾着让人安心的暖意。他会笑，笑起来眼角会挤出细密的纹路，像阳光揉碎在水面。
他会因为攻破一个棘手的案子，在深夜空旷的办公室里，像个少年一样，兴奋地转身与自己相拥，胸膛接触的瞬间，温度灼人。他也会在自己看卷宗睡着时，给自己披上他带有温度的外套。
眼前这个人好像被抽走了灵魂，只余下某种坚硬目的的躯壳。
秦枫拐进了父母住的那栋单元楼。胡小跃悄无声息地跟了上去，肉垫踩在水泥地上，没有发出一点声音。他看着他走进楼道，脚步声在空旷的楼梯间回响，单调、沉重。他没有跟进去，而是敏捷地蹿上了楼外侧那排低矮的杂物棚，几个起落，便伏在了父母家厨房窗台外狭窄的边沿上。
窗帘没有拉严，留着一道缝隙。
他看见秦枫把水果和糕点放在桌上。母亲迎上来，脸上堆着笑，但那笑容里有小心翼翼的客气，还有一丝掩不住的、面对秦枫时总有的局促和伤感。父亲坐在沙发里，点了点头，没说话。秦枫也没有多话，只是简短地问候了几句，声音平稳，低沉，听不出情绪。
他听到母亲说：“小枫啊，又麻烦你专门跑一趟......”
秦枫轻声说：“不麻烦，顺路的事。局里发了点过节的东西，我用不上，就带过来了。”
然后，母亲低低地、长长地叹了口气，那叹息里浸满了潮湿的重量。她的声音开始发颤，每一个字都像在刀锋上滚过：“......都十年了。”
十年。
这个词像一枚冰冷的钉子，猝然凿进胡小跃的耳膜，钉穿了他所有模糊的时间感知。
原来......已经过去这么久了吗？
窗台上的小猫，身躯几不可察地僵硬了。十年，一千八百多个日夜。他曾经熟悉的街道、常去的馆子、办公室里永远堆着卷宗的角落、还有天台边缘呼啸的风......所有这些，都在他毫无知觉的“沉睡”里，悄无声息地流淌了十年。
母亲的哽咽继续传来，破碎不堪：“要是小跃还在......他要是还在，现在......现在估计也和你一样，是个能独当一面、让人放心的大人了......”
后面的话，胡小跃已经听不真切了。
十年。
这两个字在他小小的头颅里轰鸣、回荡，震得他四肢百骸都在发麻。他有太多想问的——这十年，爸妈是怎么熬过来的？师兄经历了什么才变成如今这副模样？那些害他的人后来怎么样了？外面的世界又变成了什么样子？案子破了没？
无数问题像沸腾的气泡，争先恐后地涌上喉咙，却只在声带处撞上一道冰冷坚硬的隔膜。他张了张嘴，最终只发出了一声微弱到几乎听不见的、属于小猫的呜咽。
气音短促，瞬间消散在窗外沉沉的暮色里。
他看到父亲拍了拍母亲的肩膀。秦枫没有接话。他只是静静地站在那里，眼神落在虚空中的某一点，空洞，漠然，仿佛一个被抽走了所有色彩的、精致的人形剪影。
吃过饭，秦枫就轻声告辞。他来得沉默，走得也沉默，像一道没有温度的影子。
胡小跃从窗台跃下，轻巧落地。他看着秦枫走出单元门，背影融入小区昏暗的路灯光晕里，径直朝大门走去。几乎没有思考，胡小跃再次跟了上去，利用墙根、车底、垃圾桶的阴影，将自己完美隐匿。
就在秦枫走到他车旁，伸手去拉车门把手的瞬间，他的动作突然停住了。
胡小跃正藏身在不远处的灌木丛后，见状，心头又是一跳。
然后，他看见秦枫缓缓转过身，目光准确无误地投向灌木丛的方向。夜色中，他的眼睛像两点幽深的寒星。
“小猫，”他开口，声音不高，却清晰地穿透寂静的夜幕，带着一丝不易察觉的、被长久压抑后泄露出的疲惫与探究，“你要一直这样跟着我吗？”