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告死鸟的啼叫频繁地在宫外奏响，而伯劳则为这预言带来血淋淋的谶验。
人们说，屠龙苏丹疯了。
在这片尸骸血涌中，在某天在又不知道杀了多少人之后，阿尔图又见到了某个早已被自己杀掉的人，当然，现在是鬼了，所以他才能够轻飘飘地双手环抱着、把半个身子都搭在沾着血的阿尔图身上。他还是那样似笑非笑的，总要人猜他的想法，但现在当苏丹的已经不是他啦，所以阿尔图只是叹了口气，对他的君主说了句：“陛下，当一个苏丹好难啊。”
阿尔图别过脸，看到那个幽灵笑了，他兴许是来看笑话的吧。刚开始总有人来劝、总有人来骂，自己这个苏丹当得不好，但现在已经没什么人敢来了——也许是敢来的那些人已被屠戮殆尽，剩下些零星的谩骂也无法再动摇阿尔图什么，只不过让他越发麻木，青金石殿越发沉默。
他其实不怎么会想起来这个死人，但死人却来找他了，死人就是喜欢看他的蠢样。
阿尔图总是有那么多话想跟眼前人说，于是他又开了口：“您又来找我了，都说鬼有怨念才阴魂不散，虽然人其实也一样——您也跟那些来找我的活人一样，对我有怨怼吗，我不觉得他们坐在这个位置上比我更好，但我到底应该怎么做？”阿尔图说着像个孩子一样咬了自己的大拇指，抓挠着脸上被黑街刺客留下的狭长疤痕，他腰上挂着的那些杀人工具咣当作响，与骨缝喀嚓作响的裂声相当，也与逗弄婴儿的摇铃无异。
那幽灵的手搭在他的肩上，头颅倚靠在他的耳边，早在阿尔图还是臣子之时，他们就有着独属于一君一臣的亲昵。但此时不管他怎么凝视那张旧主的面庞，都揣摩不出任何心思，或许鬼魂就是模糊不清和若即若离的，不然为什么他有时突然出现在他身边，有时又忽地消失，总是不如自己所愿呢？
明明过往他以最狼狈的一面取悦这位君主时，那张哭丧着的脸总能换来野兽的大笑。如今手上沾满了无趣的污血，苏丹也该说些什么笑话他才是，再没人比他更懂自己的不堪与恶念了。这点微不足道的恶，对于苏丹来说算什么呢？只要他笑话他，他就可以继续理直气壮地承认自己的弱小。
明明他们的最后一战中，那片血海里，他曾如此清晰地看见苏丹的目光，听到他的笑声。在那斑驳的光影中，他的面孔前所未有的清晰，他的笑声与兵刃交锋的脆响一起震荡自己的鼓膜，连同自己快意的笑声一起，他们共同期望着、享受着那个瞬间。那瞬间的快乐为什么不能永恒？
还是说，一直以来，想要结束这一切，想要延续这一切的，都只有他自己一人？
侧过身，阿尔图继续看着那幽灵，在这距离下，那面庞理应与他同情人般交叠，皮肤摩挲的窸窣应在耳畔，吐息也本应缠绕在一起，但这无实体的存在连阴冷的尸体都不如，他无法触碰，从未回应，但阿尔图就是需要跟他说话。
“我知道您找我是为什么，我给了您中意的解脱，但我始终都不懂您，不管以前还是现在——我以前没办法更理解您，现在也没办法当个好苏丹。”
幽灵没有回答，甚至没有看他。
阿尔图暴躁地扯了扯胸前那铁片，防刺杀的，屠龙苏丹的标配。但它只证明了一件事：伯劳的脆弱。
他的手指不受控地抠进脸上那道旧疤，指甲嵌进去又拔出来，撕扯出的鲜血顺着脸庞流下。他望向幽灵，眼珠里的暴怒与无措搅在一起，疼痛已经无法让他麻木了。
“我总是达到一个门槛，然后就上不去了，给了您想要的死亡却没有弄懂您在想什么，成为了一个苏丹却没能成为一个好苏丹。我只有杀人，我亲手杀了您，那时候我们都是快乐的，我终于触及了我们都想要的瞬间，然后呢，现在，杀什么都不过是这样，我明明跟那时候做的事是一样的，却一切又不一样了。”
这些话，他到底能不能听见？这些思绪，究竟能不能得到回应？
还是说，这已经不重要了，他早就死了，这一切本来就不过是自我满足？
当阿尔图从倾泻的话语中清醒过来时，幽灵再次不见踪影，他的心脏突突地跳，想捂住心口，却只硌到冰冷的铁片。这只有屠龙者自己能击破的、懦弱的防御，此时却锋利无比。
之后的日子依然如故，串在处刑架上的血肉只增不减，阿尔图看着那些人，总觉得他们在议论自己，那些窃窃私语，那些躲闪的目光，他们都该死！
但这无止境的杀戮何时才能达到尽头？
某次阿尔图在殿外杀人时又见到了他，他愣了愣神，手中的剑还在淌血，这是他第几次见到他了，他又有多久没见到他了，他已经分不清，也不想分清了。
他把剑从尚有余温的血肉中拔了出来，朝幽灵走去。白晃晃的太阳照过那透明的身影，仿佛镜子在反光，刺得他眼睛发酸。
幽灵的胸口有着死前最后留下的伤口，那被剖开的胸腔、那滚烫而鲜红的血液、那利刃为他们带来的欢愉和毁灭，这阿尔图曾在他死后反复婆娑过的、自己的刀剑进入过他的那处。
阿尔图鬼使神差地把手中的剑再次捅了进去，而这次撕裂开的，却是他自己的胸膛。
屠龙苏丹在杀了无数人之后，在前任苏丹的幻像下最终这么杀了自己，也许他早就想要杀了自己也说不定，但这些都是后话了。因为在死后短暂的小憩中，那一片寂静的空白中，阿尔图见到了那轻盈却充满了力量的存在，在等他一起开启下一局游戏的苏丹，或者说苏丹的灵魂。
在看到苏丹的那一刻，或者是更久之前，阿尔图似乎已经意识到了，自己一直以来看见的并不是真正的苏丹，只是自己想要见到、想要倾诉的幻影。但他还是开口问了，说您为什么不来见我，来看笑话也行啊，明明他到最后也没有做好什么事，没当个好苏丹也没能真正理解他。
苏丹只是在那边笑他，说：“哭什么，谁说你做得不好的？”像一只凶兽回味最爱的狩猎一般，他的眼神泛出未餍足的光亮，“你给了我那么好的礼物，给了我酣畅淋漓的战斗，给了我战士的死亡，怎么还指望我怨你，变成厉鬼来找你？”总是这样，他总是能轻盈地接过一切，他在那边笑，阿尔图也会不知不觉扬起嘴角，苏丹边笑着边继续说道：“我可期待着下次你还能搞出什么花样来呢，阿尔图卿。”
“所以我一直在这等你。”苏丹就这么把半个身子搭在了阿尔图肩上，灵魂也是有重量的，这沉甸甸的重量压在了同为灵魂的阿尔图上，可谓生命不可承受之重，“你下次也不会让我失望的吧。”阿尔图别过头看着自己的君主神采奕奕的脸，没有滚烫的体温、没有交缠的吐息，但那些都不重要了，阿尔图知道他在他身边，他也同样期待着，他们马上要开启下一轮游戏了。